弯腰收走绣筐，责备道：“怎么又开始做绣活了？我平时抄书的工钱够养活我们，不用您这么辛苦。”

张灵惠在他的搀扶下慢慢站起来，瞪他一眼，道：“你整日埋在书里，旁的事一概不留意。秀儿就要出嫁了，好歹是从咱们家里出去的，娘多替她做点嫁妆，也不算辜负了她。多好的一个孩子，人又勤快，让你收用了你不听，眼看着年龄大了，咱家也不好耽搁她……”

宋砚雪面无表情地将她往寝室送，边走边道：“秀儿那边我自有安排，娘别操这个心了。”

张灵惠一听稍稍放心，为着给秀儿找门好亲事，他们家给媒婆塞了不少好处，这嫁妆嘛自然就拿不出什么真金白银了，只好添点绣品充体面。

嫁人是女子的终身大事，张灵惠是真的拿秀儿当自家女儿看，不想叫她在夫家抬不起头，为着嫁妆的事差点愁白头发，知道宋砚雪在想办法，心里的大石才落下。

说到这，她不免劝道：“依我看，等秀儿嫁出去就别再找了。你好不容易中了举，往后需要打点的地方还多，何必浪费银子，咱家就这么大点，没多少活。你每日天不亮就走了天黑才归家，秀儿没得伺候你，倒是被我捡了便宜。”

“不行。”宋砚雪停在门口，掩上房门之前，抬头道，“必须有个人照顾您，不然我在外面读书不放心。”

张灵惠知道自己儿子是个顶有主意的人，犟起来谁都劝不住，便不再多言，心道明日早点起来多做几个香囊，趁着秀儿还没走，赶紧把新丫鬟的月钱攒出来。

关了门，房里黑漆漆的，伸手不见五指，张灵惠熟练地摸索到床边。

借着微弱的月光，窗前洒下一片光影，有个人蹲在那里，隐隐有女子低低的啜泣声传来。

张灵惠朝她招手：“都听见了？”

秀儿磨蹭着坐到她脚边的矮凳上，黑夜掩盖住她脸上的泪痕，沉闷的嗓音暴露几分无措：“夫人，我不想成亲，我愿意一辈子留在宋家，伺候你和郎君，你们不要赶我走好吗？”

自打订亲以后，秀儿就不在院里走动，半是避嫌，半是躲着宋砚雪。宋家就两间屋子，腾不出多的安置她，这些年秀儿都与张灵惠挤一屋，窗边用旧家具拆下来的木头搭了个矮床就是她的歇息处。

张灵惠摸着她孱弱的肩膀，心软了大半，差点脱口而出让她留下。只是想起儿子的意愿，又压下不忍，强颜欢笑道：“瞎说什么鬼话，哪儿有女子不嫁人的？就算你嫁出去，宋家也永远是你的娘家，以后姑爷若是欺负你，我让砚儿替你打回来，帮你出气！”

秀儿想到白衣飘飘的宋砚雪跟蛮汉子似的撸起袖子打人的画面，不由破涕而笑：“郎君才不会那么粗鲁。”刚拉起一个笑容，嘴角又耷拉下去，语气泄露几分失意，“他也不会为了我去动手，郎君心里没我……”

好不容易哄好，气氛又低靡下去。