在全然压迫的危险中，沈樱有些心猿意马，一旁的手忍不住掐他腰侧。

她仰头，眼尾微微上挑，那双素来温和的眸子带着点不自知的媚意，褪去了所有防备，甚至含有隐隐的渴望，瞳仁里清晰映出他的身影，他长发披散，眼底沉得晦暗。

陈锦时只是一怔，扣在她脖颈的手彻底松了力道，只剩指腹还在恋恋不舍地轻轻摩挲，她眼底闪过一丝不可察觉的遗憾。

“阿姆是单纯信任我不会伤你，还是……如果是我，就算掐断它，也可以。”

他不知道自己为何会这样问出口，大概是他察觉到，沈樱并不是一个很在意性命的人，如果人生必然会走向终点，那么，被他折断脖颈，是她可以选择的死法之一。

不是愿意，是可以。

这样也可以，那样也可以，没有倾向和偏好。

她就那么仰头望着他，眼底只有细碎的光，仿佛在说：“你看，我们最终会走向什么结局呢？”

“都可以。”她声音很轻。

这话也不是全然的纵容，也不是全然的交付，更像是对生命的淡漠。如同知道注定有一些羊群度不过冬天，注定后院的草药会在太阳下晒干。

她的手在他腰侧轻轻地抚蹭，抓着他的衣摆，颇有些将自己重量依赖上去的感觉，陈锦时喉结猛地滚动了一下。

天未亮透，陈锦时捧着一摞典籍走进值房，案头堆叠着待校勘的奏疏。

值房的门“吱呀”一声被推开，同僚打了两碗热粥走进来，笑着打趣：“陈大人每日最早来，这才卯时初，你案头的活计就堆成山了。”

陈锦时抬头笑了笑，接过粥碗：“昨日掌院吩咐的奏疏，今日巳时前要校勘完，早些动手，免得误了时辰。”

李大人调侃道：“首辅大人有意栽培你，要是我，也巴不得天没亮就过来干活。”

陈锦时一愣，淡淡应道：“分内之事，本就该做好。”

巳时刚过，陈锦时将校勘好的奏疏整理成册，用红绳系好，送到掌院处。

掌院翻看，见批注详尽，字迹工整，对此人甚是满意。

“锦时，你算是今科进士里年纪最小的，我本还担心你年纪轻不能担事，在外又素有你顽劣的传闻，如今看来，你很适合入翰林，你性子沉，乃宰辅之才。”

陈锦时颔首不言，对方是否由杨敞示意，才这样褒奖，还是当真以为他能力不凡，他不甚在意。

他只是习惯了，做什么事情就要做到最好，他不喜欢被人压下去。

掌院将奏疏放在案上，目光落在他身上：“下月东宫经筵，需派翰林随侍记录，你且跟着去，往后这类差事，少不了要你接手。”

陈锦时躬身应是：“学生定当尽心。”他垂着眼，只盯着地面砖块纹路。

东宫象征未来权力，他陈锦时位列二甲第七，之所以能得多方看重，无非是因为他年纪最轻。

皇帝有此评判：“还未及冠，便能站到金銮殿上的，少之又少，点他个二甲第七，已是足够，半大的小子，要是得个探花，未免叫他太猖狂。”

这话陈锦时自是不知，他只知自己名次在谢清樾前面，那就够了。

走出这里，日头已生得颇高，同僚张大人凑上来，笑着递过一本翻旧的典籍：“刚从书库找着的，你要的《边军粮草考》。”

陈锦时接过：“多谢。”

张大人摆摆手：“不用跟我客气，往后我还得请你多关照。”说着压低声音，“听说这次经筵，首辅大人也在。”

陈锦时没接话，只低头翻阅，目光落在“北境粮草运输需避雪季”的字句上，忽然合上，对张大人道：“今日值房的活计若忙完了帮我把这份奏疏抄录一份，我去趟兵部。”

“去兵部做什么？”

“前几日校勘的军饷奏疏，有几处与兵部存档的旧册不符，我去核对一下。”

陈锦时说得例行公事，实则是想借着核对的由头，打听一下北境戍边的