年那光景，连这都捞不着吃呢。”

段之缙把手里那块黑馍馍一点点撕着往嘴里填，又想起白日里看见的葱茏麦田和空旷的街道，不由地问道：“孙掌柜，不是玉平受灾吗？为何永明府也是这般的光景？”

孙掌柜“嗨”一声，把自己碗里的菜都倒给媳妇吃，又把零星的肉捡给小儿子，哀叹一声：“流年犯太岁，咱山东十府两州没个囫囵地界。龙王爷瞎么糊眼的，连个喷嚏星子都不带打的。前年勒紧裤腰带还能将就，去年又是旱魃作祟又是蚂蚱遮天，连杨树皮都啃秃噜了，人还能嚼裹啥？说是玉平受灾，其实一连串的地界都没见着雨。”

“朝廷不是发了赈灾钱粮吗？永明虽然也困难些，但也不至于再饿死人，为何玉平出了疫毒痢？”

掌柜挤眉弄眼，声音放的老低，几乎是用气音来说：“这还用得着掰扯？那赈灾的银子粮食打老远运来，押车的丘八爷爷们拿走头一份！”

老板娘也气不打一处来：“要是干等着朝廷的赈灾粮下来，俺们这些人早就饿成干儿了！”说着，撕一口馍馍：“算俺们命好，摊上个敢扛事儿的府台老爷！去年蚂蚱过境后，俺们老爷就破了常平仓的封条。虽说喝的是照人影的稀粥，好歹没饿死了去。后来朝廷拨的赈灾银子，全换成高粱谷子填回仓里，开春当粮种撒到地里，这才支棱过来了。”

这就更奇怪了，永明府有常平仓，玉平府也有常平仓，怎么就这儿的府台能开仓，玉平的府台干什么去了？

掌柜从鼻子里哼出声气儿：“这话俺可不敢浑说……听讲玉平府的常平仓，里头能跑马咧！”

“空仓？！”

段之缙眼瞪得跟铜铃似的。

常平仓可是保命的根本，年景好时官府籴粮抬高粮价，防谷贱伤农，荒年开仓平粜救急。再说了，买粮的银钱大半是户部划拨，地方上不过添个零头，怎么可能出现空仓！

秦先生冷笑一声：“还能为啥？玉平知府现在该满地找头了！”

掌柜一拍大腿：“叫您老说着了！去年眼瞅着要祭灶了，叫人按着进了京，听说是斩立决！俺们府台老爷也差点挨了砍，多亏万岁爷圣明，最后画了赦罪的朱批。”

段之缙看看秦先生：“开仓放粮，救活无数生民难道还有罪处？”

“常平仓放粮讲究个章程定额，不是你想开就能开。像去年闹了蝗灾，粮食紧缺，恐怕整个儿的粮仓都要放干净，不上奏放粮是死罪，更何况将整个粮仓都放空……”

说到这，秦先生转向掌柜：“你们府台是谁啊？”

“来了好几年了，好像是叫童什么，童禀……。”

秦先生接道：“童禀声？”

“对对！恁知道俺们大人？”

秦先生尴尬地摸摸鼻子，何止是知道，熟得很呢……但是那些往事渊源也没必要讲出来，还是先说点别的吧。

紧贴着秦先生的段之缙也在脑子中回想起了这个知府的信息，实为猛男一个。

他是康王之女——惠照郡主之子，原本还老老实实地考科举，结果当今一登基，也不用考了，出手就是从二品的散秩大臣，领着侍卫处。后来不知怎么了也被踹出京城，只是打断骨头连着筋，到底是皇亲国戚，估计参劾他私开常平仓也是走形式，皇帝还能杀了自己堂姐妹的儿子？

后来新皇登基，此猛男就领兵打仗去了。

一伙人一边吃饭一边说这几年的旱灾，然后收拾收拾东西回自己的屋子，段之缙读完了书也该睡觉，可他躺在床上像个蚕蛹似地滚动，怎么也睡不着。

现在为了保全众人，应当立刻掉头回到京城，因为城池之间并无严格的隔离，说不准哪一天疾病就突破了城池传到永明府。

可也许是空荡荡的常平仓和听不见的呻吟呼号牵着他的心，在这个静悄悄的深夜里，段之缙终于下定了决心。

最起码要去玉平府看一看，倘若自己能想到一些方法也多少救活些人命，即便不能也要把银票送过去。

第二