，还要回去瞧你那些书卷，难不成是没备下见面礼，特意避着你弟媳？”

元朔帝一时语塞，他是谨守男女之防的，又无二郎在场，和他的妻子同桌共食难免有些不像话，只是母亲似乎有意留他，他也只能奉陪。

父亲尚可去郊外行猎，他却是避无可避。

沈幼宜难得见到自己这位夫兄，沈夫人既然不用她侍奉，她也不过是代替婢女给婆母盛了一碗汤，也给她的大伯奉了一碗。

她从未与丈夫的兄长离得这样近，虽是一家子，但从二郎过往的信件里，隐约能瞧出，他这位兄长是位极严厉的男子。

或许是父母的要求不同，她的丈夫虽然也被养父要求过行走坐卧，然而不会像世子这般端坐肃穆，如竹如松，但又不显得刻意。

同元朔帝对坐，她连交谈也是不敢的，但是她俯身将汤碗置于他身前，却又不可避免窥见他颈处那枚红痣。

夫兄这样的人怎么会被人投入监牢，还会握住她的腕，叫她好姑娘。

沈幼宜脑中忽而闪过一丝古怪念头，然而目光轻移，见他神情冲和内敛，对她那过于冒犯的梦境显然一无所知，一时自感羞愧，敛眉起身，走到沈夫人另一侧落座。

元朔帝嗅得她衣怀香气，微感窘迫，袖下指尖蜷缩，细微的刺痛反而令人好过许多。

除却在官署内上官会不时问话，他在家中一贯是食不言寝不语，且又多了一个沈幼宜坐在旁侧，更沉默不语。

这顿饭任是谁也吃不香甜，元朔帝眼见母亲落筷，起身告辞，沈夫人并不多留，只要沈幼宜陪她说说话。

沈幼宜应承下来，她扶着婆母歪枕在美人榻上，坐在榻侧绣墩，婆母的审视令她不安，可又不好主动开口，正惴惴不安时，冷不防听沈夫人问起：“昨夜二郎待你可好？”

她同太子认识的年月比沈夫人同儿子更长，做母亲的再来问这话不免有些奇怪，只是被提及新婚之夜，还稍有羞涩，轻声道：“二郎很是体贴。”

他们夫妻之间的这些不顺利，就是对亲身母亲也不好讲明，哪有媳妇还要对婆母诉委屈的。

沈夫人目光在她面上巡过几遍，晓得沈幼宜应当不知真情，稍稍放心，语气却严厉：“体贴到房也未圆便走了？”

沈幼宜被她一斥，怔怔片刻，倏然红霞满颊，连忙摇了摇头，辩解道：“二郎同我、是行过礼了的……母亲不是见过妾的白帕了么？”

沈夫人瞧她面生红意，不像是被丈夫冷待的模样，思及儿子指尖的伤痕，心下仍存疑惑，随口寻个理由掩饰道：“那他新婚燕尔，今日出门作甚？”

沈幼宜哪里晓得为什么，她自己在房中想过几回，除了那个难以启齿的原因，她实在想不到什么别的不好，咬唇半刻，才低低道：“或许是夜里郎君饮了酒，又十分劳累，怕我不适，只用片刻……行完礼就歇下了。”

这话说完，内室霎时都静了，只能听见廊下秋叶掠过砖石的沙沙声。

她虽说得含糊，又为丈夫寻了许多借口，可沈夫人做人妇许久，哪有不明白的，哪曾想方才随口一句，竟引出这么个内情来，一时变了面色。

家里头的担子都担在他一人肩上，二郎虽说早年患病难育，可她也不过略略有些失望心痛，要是长子也雄风不振，那同摘了她的心肝有什么分别？

但此事对于男子而言何等敏感，这做母亲的怎好开口去问？

沈夫人徐徐吐了一口气，勉强道：“这倒是了，你也别恼他，二郎近来确实烦恼，他父亲兄长都在朝中身居高位，这回虽有功劳，可内阁晓得家里的事也不免嘀咕，以为大郎有徇私的嫌疑，封赏的恩旨迟迟未下，他大概心中郁郁，将气泄到你身上去了。”

没人和沈幼宜说过朝中的事情，她连忙应了下来，可沈夫人也没有同她多言的心情了，不过叮嘱几句便让她回房歇着，晚饭再和夫君一同过来。

红麝陪着娘子从沈夫人的院子出来，瞥见小径尽头的人不免吃惊：“奴婢瞧见世子早就告退了，怎