红艳艳犹在昨日，而今却只剩下了光秃秃的干瘦枝丫。

那株白海棠孤零零地立在茫茫雪中，童儿不由想起燕序，不由自主心生唏嘘。

风光年少不再，海棠已至凋零。

他裹紧了衣裳，嘀咕道：“怎么冷浸浸的？”

冷风乍起。

棠花吹落北风中。

3.

八月八，昙花绽。

燕府南角门边儿搁了几个石墩，各院儿各房的童儿嬷嬷闲来无事时，总会聚在此处，唠上一段里短家长。

新入府的童儿蹦蹦跳跳走了过来，怀里抱着几件旧衣裳，将角门儿一启，要出府丢了去。

守在门边儿的嬷嬷看了几眼童儿怀里，道：“六娘子这些衣裳都没穿过几回，丢了多可惜，不若给我收了，送给我侄女儿去。”

一旁的人撞了一下她的胳膊，道：“你拿了便拿了，好歹给他留一件。这小童儿丢个衣裳都能欢天喜地的，想是醉翁之意不在酒，要借此出府玩儿。”

童儿被戳破了心思，圆圆的脸“砰”地一下就红了个透，嬷嬷将衣裳收了，拍拍他的肩，笑着道：“你且去玩儿，万别误了时辰，我们只当没看见就是了。”

童儿点点头，闪身出了南角门儿。

他兴尽归来的时候，角门儿边多了一个精致的小香盒。

童儿一连几天都看见了这东西，都克制住了好奇心对此视而不见，今日却按捺不住，鬼使神差地将香盒打开了，低头嗅了嗅，味道好闻得紧。

将香盒来回翻看，见没有什么独门暗器，童儿伸长脖子左右看看，道：“哪儿来的卖香郎？”

声音在巷子中传过去，又送回来，童儿摸摸脑门儿，将香盒放回原地，带着疑惑回了府。

他夜里睡不着，问燕元晨旁边的嬷嬷：“嬷嬷，八月八是什么日子？”

嬷嬷忙捂了他的嘴，走到无人的地方，才说：“八月八，原是六娘子出阁的日子。”

童儿再问，她却不说了。

第二日，童儿留了个心眼儿。

他假装拐弯儿，却没走远，躲在墙根儿底下，竖起耳朵仔细听着巷子里的动静。

果真有脚步声传来。

童儿一个闪身，叫道：“呔！何人胆敢在此鬼祟？”

入目是一个头戴大帽，弯腰驼背的卖香郎。

他挑了个宽宽的扁担，扁担两头各勾了一只竹筐。

卖香郎瞧起来瘦瘦弱弱，饱经风霜，实在不像坏人。

童儿有些窘迫，余光又瞥见了台阶上的香盒，道：“我家六娘子不用香。”

他是新入府的，从没见燕元晨燃过熏香。

卖香郎仿佛没听见，挑起扁担，一脚深、一脚浅地离开了。

4.

一片桑榆围就的凉荫，简陋的茶摊前摆了一层不算高的木头架子，一个说书先生躬着如虾的背脊，身穿青色长衫，手拿惊堂木，缓步迈上了台。

惊堂木猛地拍在木墩子做的桌面，他摇头晃脑，有模有样地念了一句刘过的词权作开场：

“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

燕唐坐在树下，在心里接了一句：“故人今在否。”

说书先生说的书却与这句词毫不相干，燕唐正听得入神，身边陡然一暗，旁边的长椅上坐了个大胡子老头。

“听说郎君有故事呢。”

燕唐轻笑：“老人家何出此言，我能有什么故事？”

他招手唤来茶童，又要了一壶茶。

茶童将茶沏了，燕唐又问那老头儿：“老人家自何处来？要到何处去？”

大胡子老头笑眯了眼，也不同他客气，将茶径直接了，道：“我走南过北，无处不来，无处不去，无处不可来，也无处不可去。”

闻此豁达之言，燕唐连连点头：“万般自由，身无负累，也令人称羡。”

老头儿含笑问他：“你羡我不羡？”