孙知县转而去问孟老爷：“孟氏当年被判归宗，尸骨现在何处？”

孟老爷抹泪道：“我儿清白受损，族里不许她葬入祖坟，我只好在玉琼山买下?一片清净之地?，将?她安葬了。”

孙知县又问：“孟氏已?过两年，别?无查验之法，你可同意?开棺，滴骨认亲？”

孟老爷当即点头：“愿意?！”

“好。”孙知县一拍惊堂木：“事不宜迟，我们立刻去玉琼山，开棺验尸。”

王典史愣了愣，道：“老爷，这?法子靠不住吧。”

孙知县蹙眉：“教你们平时多看书，先贤用此?法破获奇案无数，你敢说这?法子靠不住？”

王典史低头不语。

孙知县从大案后起身，整理衣冠，下?令立刻出发。

他一反常态的雷厉风行，令身边佐贰皂吏颇感意?外，连围观的百姓都交头接耳地讨论起来。

仪门口的衙役一戳水火棍：“肃静！”

“大?人。”刑房司吏此时站了出来：“小人在刑房供职二十余年，经手?大?小凶案无数，开棺验尸也不稀奇，只是历来有个不成文的规矩，午时三刻之后阴气渐升，不能开棺，咱们此?时出发到玉琼山，就算不吃不喝一直赶路，至少也要一个多时辰，恰赶在未时了。”

鬼怪之说最是扰乱人心，听得现场众人毛骨悚然?，连宋师爷都低声劝道：“好像是有这?个说法。”

孙知县刚要骂人，却听陈琰道：“县尊，所谓怪力乱神，当敬而远之，还是宁可信其有吧。”

“你……”孙知县已?经被陈琰整蒙了，这?人到底哪头儿的？

陈琰又对他使了个眼色。

于是孙知县一拍惊堂木：“今日公审到此?结束，待开棺验尸之后，择期再审。退堂！”

故事听一半，百姓们都意?犹未尽，只好一齐跪地?，送县尊大?人离开大?堂。

……

县衙三堂，孙知县对着陈琰好一顿埋怨。

“彦章啊彦章，你好糊涂啊！”孙知县苦着脸道：“我已?作困兽进退两难，还指望你入仕之后能拉我一把，如今你上赶着把自己扯进来，你可真是……”

“我不这?样做，县尊如何向府里省里交代？”陈琰道：“我把事情闹大?，您才能‘骑虎难下?，形势所逼’。”

“可你这?样大?张旗鼓的一嚷嚷，不怕打草惊蛇吗？”孙知县道。

陈琰浅笑不语。

孙知县随即想到：“你是为了引蛇出洞？”

“县尊今夜加派人手?守在孟氏的坟茔附近，一定会有所收获的。”

“哦”孙知县理解了，又问：“那知府大?人问下?来，我该如何交代？”

“发疯。”陈琰道。

“……发啥？”孙知县以为自己听错了。

“发疯。”陈琰道：“被苦主逼的，被上司逼的，被全县的士绅儒生?大?户们逼的，只要你够疯，他们就拿你没办法。”

孙知县脑子有点乱。

陈琰不妨再解释的清楚一点：“县尊，家师给我的书信中提到过，巡按御史顾宪即将?出任平江按察使，不日抵达平江，此?人铁面?无私，是陛下?派来整顿江南官场的。你如今已?是进退两难，杀出第三条路来，或许还有一线生?机。”

孙知县脑子更乱了：“不是……你直接告诉我，我该怎么做？”

陈琰道：“从今日起，做一个嫉恶如仇、刚正不阿的大?清官。”

孙知县兀自消化了一阵，正正衣襟道：“我平时也没那么差吧……我觉得。”

陈琰道：“那是自然?，不过要再正一点，能镇邪。”

幸好陈琰没见过他长?满绿毛的公服，不然?只怕是崩不住的。

……

回到陈家巷，陈三爷竟然?在堂屋里等他，想同他单独谈谈，陈琰只得将?他请至书房中，叫阿祥倒茶。

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