钏儿跳井自杀，大概也有这个原因，由此可见贾家的声势之大。

“他又比不得咱们家的家生子儿，他现是太太的陪房。奶奶只顾撵了他，太太脸上不好看。”这里面就有世故的东西了，这个大家可能不太容易理解。她是说，周瑞家的是跟着太太陪嫁过来的，她儿子跟买来的那些奴才的后代不一样。你如果赶他出去，太太会很没面子，所以有一点打狗看主人的意思。王熙凤听了只好说：“既这样，打他四十棍，以后不许他吃酒。”周端家的就很感激，向凤姐磕完头之后，又要向赖嬷嬷磕头，“赖大家的拉着方罢”。

不晓得赖大的妈妈和周瑞家的一前一后，是偶然碰到，还是有意安排。但我一直觉得这里面是有安排的，底下的用人其实也有派系，也许周瑞家的事先拜托了赖嬷嬷，因为赖嬷嬷讲话比较有分量。而且她不会随便乱讲话，她大概有八九分的把握，求情一定会得到主人的允许，因为这个脸面卖不卖，跟她以后继续在这个家族有没有地位有关。

你看，这个赖大总管虽然是贾家的用人，也是相当富有，有自己的宅院，还有私人花园。儿子当官，请主子、亲友和其他用人吃饭，一请就是三天。所以这个插曲让我们看到贾府里这种老管家的体面。

我们看到《红楼梦》是在一个大长篇里一段一段切入小的主题，我称它为“编织”。短篇小说有时候只有一条单一的线，长篇小说是好多线在走。这些线必须编织在一起，组成一幅漂亮的织锦。我们常常编织不好，线简直乱成一团。你看这一段的线头之多：平儿这条线、探春这条线、李纨这条线，现在是赖嬷嬷这条线，忽然又出现周瑞家的儿子这条线。

所以长篇小说的难写在于它的线索多，而且它还不能纠缠，不能乱掉。有些作者写着写着忘掉了，某条线忽然不见了，可曹雪芹在编织上是非常缜密的，当然这跟修改有关。我们知道《红楼梦》写了十年，其实是修改了十年。目前发现的手抄本就有好几个不同年代的版本，曹雪芹每一次都是用手抄来修改，一百多万字的抄写工作，真的是不得了。每一次抄写的时候，都要去做修改，他就可以把线编织得更紧密，有些东西删掉，有些东西再增补。

接下来，故事来到第四十五回最美的一段：宝钗去看黛玉。这一段之所以美，是因为我们一直认为的两个情敌，争风吃醋的少女，忽然坐在一起，谈到了最诚恳的心事，流露出一种青春的真情。

下面我们就回到文本：“宝钗因见天气凉爽，夜复渐长，遂至母亲房中商议，打点些针线日间作。”进入秋天以后，夜晚越来越长，白昼越来越短。出去玩的时间少了，所以她跟母亲商量，找出了一些针线，白天没事的时候做点针线活。

“及至贾母处、王夫人处省候二次，不免又承色陪坐闲话半时。”“省候二次”是指早上梳洗后一次、晚上临睡前一次，晚辈要向长辈问安，这是很大的规矩。宝钗是个做人很周到的女孩子，她不可能问了安后，转身就走，还要出于礼貌，坐下来陪她们聊会儿天，像是天气怎么样、身体好不好之类的。其实她跟贾母、王夫人没什么可聊的，都是一些客套话。对于这些，黛玉就会不耐烦，她很不喜欢这种虚伪的礼教的东西。

宝钗还要和“园中姊妹度时闲话一会”，注意“度时闲话”，感觉宝钗好像有一个日程表，看看哪个人一个礼拜没讲话了，就“度时”去跟她讲讲话，打个电话问候一下之类的，以免让人家感觉被疏远。可见，宝钗把生活安排得非常理性。黛玉基本上不太理人，虽然她有时候也很孤独，很想人家来陪她聊天；可是人家来了，坐不了一会儿她就觉得好烦。所以我们会觉得黛玉的个性很麻烦。不过大家有没有发现，处于青春期的少女有时候真的是这样奇怪，就是那种“少年维特式”的烦恼，有一点忽冷忽热，你不晓得到底要不要靠近她。