疼痛像潮水般一波一波袭来，琼鸾被揍得昏昏沉沉，视线模糊，眼泪不受控制地涌出来，混着嘴角鼻子里流出了红色液体，一滴一滴落在地上。

“你做什么？！”看见琼鸾真的快被掐死了，宝山忍不住出手阻止，他上前来抢艳红的手，用力把她掰开，“艳红！艳红！你听我说，你想要她的命不难。不过不能是现在，那丹书铁券还没到手。万一小乙知道她已经死了，咱们一个字儿都捞不到！”

“艳红，你冷静点！你听我的，咱们还按着计划来，你出去，把外头那杠水加到一半，让她没进去。上头悬着吊壶漏水，等吊壶里的水漏完了，缸里的水自然没过她头顶。那时候咱们正好拿到丹书铁券，小乙便是想救她也来不及了。。。”

脖颈处的力道在宝山的劝说下渐渐松开。恍恍惚惚间，琼鸾觉得宝山在艳红耳边似乎又说了些什么，不过她已经听不见了，她晕了过去。

***

迷迷糊糊醒来，崔辞发现自己正躺在床上，肩头的伤已经被包扎处理过了。但痛感依旧在，稍微动作一下，便传来剧烈的绞痛感。

床跟前聚了一堆人，李暧、方森、应明。。。连同许久未见的慧伽，听说他受了伤，特意从长干寺赶来看望。

众人围着桌子，七嘴八舌，唉声叹气的议论，热火朝天的，竟连崔辞已经醒了都没有一个人察觉。

“唉，谁能想到那尸体竟然不是柴澜生，也怪我与崔县令去的太晚，否则哪里能将事情闹得那么大。这下可好了，大人受了伤，衙门又得罪了柴府，唉！”方森一味自责，话里话外却还巴结着柴绍衍，“柴老爷限期三日找到柴小姐，这人海茫茫的，上哪里去找？更遑论还未找出尸体的身份，真是一波未平一波又起！忙不过来呀！”

“可不就是么，”毛长官附和道，“那柴小姐金枝玉叶一般的人物，失踪了那么久，唉，说句不好听的，怕是凶多吉少哇！”

“毛长官，话可不能乱说！柴小姐若是死了，怎么没见尸体呢？一个人大活人，总归是活要见人，死要见尸的嘛！”

崔辞叹了口气，嫌他们聒噪，索性闭上眼睛。

应明狠狠瞪了毛长官一眼，对方森道：“替他柴府找人？我呸！不是我说你，方大人，你也忒软屌了！人都骑在衙门口屙屎啦！你们还舔他作甚？还替他找人？还，还限期？！他一早怎么不来报官？这被我们大人盯上了，方才说小姐失踪了，我信他个鬼！这其中定有古怪！可没那么简单的！”

李暧听了，不由侧目看向应明，一副刮目相看的样子。

应明被她瞧得不自在，回瞪道：“李侍卫瞧什么？没瞧过血性男儿？”

李暧道：“是真没瞧过。”

慧伽道：“依我看，此事最蹊跷处便在此，为什么柴小姐遭人绑架，柴府却不来衙门报案？”

“他说他不信任官府，哼！”李暧冷哼，“放他妈的屁！借口！这老狗定然藏着不可告人的秘密。”

应明听了，侧目瞧了李暧一眼。李暧冲他道：“应参军瞧什么？这叫巾帼不让须眉。”

应明作势鼓掌道：“好！好！好个巾帼不让须眉。”

慧伽道：“我瞧也是，柴府隐瞒的甚多。尤其是这具尸体，若不是赘婿柴澜生，又会是谁呢？为什么被削去头顶骨呢？”

“是宝山！”崔辞从床头挣扎着起来，“除了他，再没有别的可能！”

“大人！你醒了！”李暧头一个冲上去，将他扶着坐起，“瞧咱们这一屋子人，连大人醒了都没人察觉！”

“宝山又是谁？”慧伽皱眉。

崔辞道：“当日，我与李暧在醉红楼追艳红这条线索的时候，从店小二嘴里打听到的。艳红和宝山是柴澜生的同乡，这两人想必是得知柴澜生在江宁府过得不错，便一起来投奔他的。”

“我想起来了！”李暧眼神一亮，“那个醉红楼的小二阿福还说，艳红退房时，跟他炫耀过，说自个儿就快发财了。当时我们只推测她与赘婿合谋偷了柴府