怪不得竹小姐心里不痛快！

莒绣想起不停劝说同婶的那位，又在心里呸了她一次。

四姑娘则想起自己那波折的婚事，叹道：“但愿她也能否极泰来。”

莒绣安慰道：“必定的。那人不想惹祸上身，应当不会大肆宣讲。这家人既然这样不讲究，竹小姐嫁过去，也不见得就好。她性情温顺，又生得好，配得上更好的人家。”

美绣附和道：“就是。”

倘若不是运气好，她们说不定连命都没了，竹小姐遭受这无妄之灾，本该更让人怜惜呀！四姑娘一样受了伤，人家林大夫又是给药又是塞钱，这才是好男儿。

四姑娘为难道：“那我们还去看吗？”

莒绣摇头，道：“她心里不好受，暂且不要吧。”

四姑娘又叹一声，点头道：“也好。”

她见姐妹两个都很低落，便道：“你们送来那样好的料子，我这儿便多出来许多。昨儿把母亲给我预备的几块料子带了过去，留给她裁两身衣裳。我同她说，那是我们三人一起凑的。”

莒绣忙道：“还是姐姐贴心。”

四姑娘总算笑了一回，想起方才在老太太院子前的见闻，又收了回来，凄然道：“等我嫁出去了，还不知我爹娘会如何呢？二哥……欠银子这事，你们听说了吧？”

美绣点头。

莒绣却问：“我看朝廷的新律，不准赌场设高额赌局，也不许放印子钱，他怎么还能欠下那样多？”

四姑娘苦笑道：“他是个混不吝的，不是欠的赌债，全是写的契。编出一堆五花八门的缺口，管赌坊里这个借银一百，那个二百，据说连看门的老驼背都有一张。债主这样分散了，官府不好定性，这到底是借款还是赌债，谁也说不清了。他亲笔写的契，亲自盖的印，还按了手印，赖也赖不掉。这欠账要是不认，那就是欺诈重罪，说是要……我也说不好，只听说会连累家里。”

莒绣刚好读过这条，补充道：“借款有字据的，人跑了也赖不掉，追到他宗族，哪怕是卖祖宅也要还亏空，还要论罪。早些补上，坐监一年，还不上，十年都是有的。且有了这样的案底，上下左右两辈不得做官，除非这罪人早已分宗出族。他是吃定了家里舍不得做官的三老爷他们，一定会替他还上。”

美绣啧啧，道：“原来还有这样的门道，这样做家人的，岂不是很吃亏？”

莒绣点头道：“说起来平白被牵累，是很亏。但反过来一想，这是提醒世人：要好好教育子弟，以免祸及家族。”

美绣似懂非懂，在点头间突然变了脸色，哀道：“完了，家里那混账岂不是要连累我？”

祖母和母亲捧在手心里宠着爱着的七宝，背地里其实是个混赖的魔王。他在学里惹了不少祸事，一件不认，招来万人嫌。先生告到家里或是要退了他，婆媳两个总道孩子小，淘气了些，只管往里填银子去堵人家的嘴。她们舍不得训一句半句，仍当他是那个上进又规矩的好苗儿，成日里做着往后能光宗耀祖、辉煌腾达的美梦。在家里，他事事要和她这个姐姐争，她虽有爹撑腰，也斗不过他去。

莒绣忙道：“罪不及出嫁女。”

美绣松了口气，老气横秋道：“那我还得早些嫁出去才好。”

本来说着麻烦事，莒绣和四姑娘却不由得被她逗笑了。

时候不早了，三人在外又细聊了一些回府后的事，结伴去了饭堂。

到了饭堂门口，莒绣怕露了痕迹，特地不往看门人那儿瞧。

美绣却盯上了她，悄悄道：“这个婶子壮实有力，也不知道夜里打不打她男人？”

话本子里，会使销魂刀的佟娘子就常收拾她那爱醉酒的男人。

四姑娘拿帕子掩了嘴笑，莒绣顾不上笑，悄悄捏捏她。

美绣乖乖地闭嘴去寻她们那一桌。

桑姑娘果然没来。

范雅庭终于舍得离开她那对好表妹，站起身，款款走到她们这一桌，笑道：“莒绣妹妹，