长宁踏入殿内的瞬间，目光与崔致远短暂相触时微顿，旋即敛去所有波澜，径直行至御座前，按规制行三叩九拜大礼。她垂眸叩首，声线平稳如缎："皇兄，臣妹长宁恳请和亲，望陛下恩准。"

文景帝手中朱笔一顿，原以为长宁此来必是为和亲之事哭闹，却未料她竟主动请命。他望着眼前同父异母的妹妹，先帝子嗣单薄，他们兄妹三人是在祖母的庇护下相依为命的长大，感情极为深厚，想到要将她远嫁漠北苦寒之地，帝王指尖不由攥紧了朱砂笔。"长宁，此事尚在商榷，我岂会让你受此委屈？"

长宁轻轻摇头，素手抚过袖口绣着的海棠纹样："皇兄，以前臣妹不知晓边关将士疾苦，可等我去年去了一趟玉门关之后方知边关将士枕戈待旦之苦，更见百姓因战火流离失所之惨。皇兄日理万机操劳国事，夙兴夜寐，二哥在沙场冲锋陷阵，身先士卒，臣妹虽是公主，但也不能只是享受荣华富贵，若能用一身之嫁换边境安宁，为大齐江山尽绵薄之力，正是臣妹的本分。"言毕再行大礼，额头轻触冰凉的金砖，"求皇兄成全！"

文景帝凝视着妹妹挺直的脊背，忽然发现昔日那个会为了一支珠钗赌气的小公主，已在岁月里长成了通晓大义的模样。殿外的雪无声细落，御书房内静得能听见烛芯爆响的轻响。良久，他放下朱笔，声音带着不易察觉的喑哑："和亲之事...容朕再做斟酌。"

"谢陛下。"长宁缓缓起身，福身告退。

铅灰色的云层压着紫禁城的飞檐，碎玉般的雪沫子自辰时起就没停过。长宁公主走出御书房时，鎏金铜钉的殿门正凝着一层白霜，她下意识裹紧了玄狐皮镶边的鹤氅，指尖触到领口处温润的双鱼玉佩那是她亲生母亲留给她的暖玉，此刻却抵不过掌心的寒意。

宫道两侧的梧桐枝桠落满积雪，像无数条银白的手臂伸向灰蒙的天空。长宁踩着没踝的雪往前走，绣花鞋底碾过冰层，发出细碎的“咯吱”声。风卷着雪粒子扑在脸上，针扎似的疼，她却不肯放慢脚步，任由鹅黄的裙角扫过廊柱下凝结的冰棱，惊落几串晶莹的碎冰。

“公主留步！”

急促的脚步声从身后传来，积雪被踩得“簌簌”作响。长宁背脊微僵，却没有回头。崔致远披着玄色大氅追上来，肩头落满雪，发冠边缘凝着冰珠，呵出的白气在冷空气中瞬间成雾。他跑到她面前三步远，忽然收住脚，玄色披风的下摆扫过雪堆，惊起几只躲在树洞里的麻雀。

长宁缓缓转身，雪花落在她鸦羽般的睫毛上，凝结成细小的冰晶。“崔将军，何事？”她的声音透过厚厚的狐裘传来，像被雪水浸过的玉石，清冽却带着寒意。

崔致远明显愣了一下，虽然长宁不是第一次叫他崔将军，以前多数是带有调侃或赌气的原因在，不像现在这次真的是在称呼他，不带有一丝起伏。他望着她覆着薄雪的发鬓，往日里那双总爱弯成月牙的杏眼，此刻像蒙着冰的湖面，平静得让人心慌。让他喉头莫名发紧。

“公主……真的要应允和亲？”他的声音被风吹得有些散，尾音裹着雪沫子。

长宁睫毛颤了颤，一片雪花恰好落在她眼底，融化成一点湿意。她看着崔致远肩头上未化的积雪，忽然想起那年冬日，他也是这样一身风雪地归来，只是此刻的心情不再与那年一般。“怎么，”她唇角勾起一抹凉薄的笑，雪花落在她唇瓣上，瞬间消融，“崔将军觉得我在陛下面前作戏？”

“自然不是！”崔致远急得往前半步，靴底在冰面上滑了一下，他连忙稳住身形，玄色披风扫落了梧桐枝上的积雪，“噗”地砸在雪地里。他看见长宁眼中一闪而过的讥讽，像冰锥刺进心里，急忙解释：“漠北的雪比这冷百倍，公主若去了……”

“将军不必挂怀。”长宁打断他，抬手拂去肩头的落雪，狐裘袖口露出一截素白的腕子，冻得有些发红。“我意已决。”她的目光越过崔致远，望向被雪