李书珩含笑添茶："所以楚云轩今日往太庙添了三百斤硝石。"

千里外的嘉峪关城头，野利毛寿正用弯刀削着冻硬的黍饼。

他望着南天闪烁的灯火，忽然想起老萨满的预言："当汉人的星星连成弯刀时，草原的雄鹰就该回巢了。"

关内驿道忽起马蹄声，押粮的老卒哼着冀州小调，车辙印里混着青州赭石粉，在月光下蜿蜒如血蛇，直指楚云轩藏着最后三万神策军的云梦泽。

……

九州分崩离析，社稷动荡。

楚云轩将第十八道鎏金诏令摔进火盆，看着紫檀木匣在青鸾衔珠纹的炭火中扭曲变形。

明黄绢帛上盖着李元胜的麒麟印，朱砂批注力透纸背：此旨，臣不接。

如此情势之下，楚云轩要再行祭天之礼。

是夜，登仙楼十二扇雕花窗棂渗着霜色，楚云轩赤足踩在青砖地上。

五年前浇筑的鎏金地龙早已冷却，寒意顺着脚底攀上脊梁，像极了他初入北燕王宫那夜踩过的血冰。

案头青铜鹤炉倒着半炉香灰，那是用燕文纯的藏书焚化的。

登基那年，他命人将燕室藏书阁三万卷典籍付之一炬时，灵均就跪在这方青砖上，用玉碗接住飘落的纸灰。

夜色如霜，楚云轩屏退宫人，自己一人待在登仙楼里。

这里静的可怕，从前痴迷神明长生的楚云轩突然觉得自己好像成了一个孤家寡人。

他推翻了北燕，折磨了燕文纯，文武百官也在他的股掌之中。

可为什么还会走到今天这个地步，他所信奉的神明似乎一次也没有保佑过他，他的皇后，太子皆离他而去，一直陪在他身边的只有中贵人灵均。

那这些神明，他还有信奉的必要吗？

"陛下。"

中贵人灵均提灯立在帷幔外，灯影将他鬓角的白霜染成青灰。

十几年过去，他仍保持着熟悉距离，如同当年在青州当差时。

楚云轩突然掀翻案上经卷，鎏金封皮的《洞玄经》散落一地。

他抓起那柄斩过燕帝的七星剑，剑锋劈开垂落的帷幔："这些经书！这些丹砂！"

剑尖划过中贵人灵均的皂靴，"灵均，连你也在骗寡人？"

灯影晃了晃。

中贵人灵均弯腰拾起半截断剑，那是楚云轩还是青州王时赠他的防身短刃。

断口处积着经年血垢，混着十几年前的尘沙。

"奴婢记得，陛下初登大宝那日，在此处观鹤。"

中贵人灵均声音像浸过雪水的绸缎，"鹤羽沾了丹砂，倒像是浴血而飞。"

楚云轩踉跄跌坐蒲团。

他忽然想起中贵人灵均背上那道疤是替他挡下北燕余孽的箭矢留下的。

当时中贵人灵均攥着断剑跪在血泊里，说的却是："陛下，鹤要归巢了。"

子时的更漏声惊起寒鸦。

中贵人灵均跪坐案前研墨，腕间缠着褪色的五色绳。

楚云轩盯着他腕上被墨汁浸染的绳结，忽然想起这是那位青莲先生被囚时编的。

那个被他算计的北燕公主，在诏狱用衣带编了整整八十一道平安结。

"青州进贡的雪毫笔……"

中贵人灵均将笔锋浸入药汤，"用辽东白狼尾毛所制。"

他手腕微倾，药汤在宣纸上洇出个残缺的"囚"字正是燕文纯独创的飞白体。

楚云轩暴起扼住灵均咽喉，却在触及他颈间旧疤时颓然松手。那里留着毒箭的铁锈，与案上断剑的裂痕如出一辙。

"你早就知道。"

楚云轩抓起药