“真是痴情……可惜你的清棠正跟野男人在边关逍遥呢！”

她甩出一叠画像。

泛黄的宣纸上画着谢清棠的侧影，她正在药圃里弯腰除草，身旁的白衣男子为她撑伞，另一只手自然地搭在她腰间。

落款是迟宴。

初瑾潇喉间涌上腥甜。

“陛下开恩，命你明日启程去边关戍边。”

宋婉柔的红指甲刮过他干裂的唇，“巧了，我也去。”

……

边关的风裹挟着黄沙，吹得旌旗猎猎作响。

谢清棠站在城墙上，望着远处连绵的雪山，指尖轻轻摩挲着腰间的艾草香囊。

“清棠，你怎么穿的这样少？”

迟宴的声音从身后传来，带着淡淡的笑意。

她回头，见他手里捧着一碗热气腾腾的姜汤，白雾氤氲间，他的眉眼格外温柔。

“来，喝点姜汤暖暖身子。”

谢清棠接过碗，指尖不经意触到他的手指，微微发烫。

“谢谢。”

她低头抿了一口，辛辣中带着甜味，驱散了寒意。

迟宴站在她身侧，目光落在她微红的耳尖上，唇角微扬。

“边关的冬天比京城冷得多，你身子弱，别着凉了。”

谢清棠轻轻“嗯”了一声，心跳却不受控制地加快。

自从来到边关，迟宴待她极好。

这样温柔的人，让她忍不住想要靠近，却又害怕自己配不上。

“在想什么？”迟宴见她出神，微微俯身，声音低柔。

谢清棠抬眸，对上他澄澈的眼睛，忽然有些慌乱。

“没、没什么。”

迟宴轻笑，伸手替她拢了拢被风吹乱的发丝。

“清棠，你在我面前，不必紧张。”

他的指尖温热，轻轻擦过她的脸颊，谢清棠呼吸一滞，耳尖更红了。

迟宴看着她，忽然低声道：“其实我有话想对你说。”

谢清棠心跳漏了一拍：“什么？”

迟宴深深看着她，眸色温柔似水。

“清棠，我心悦你。”

第二十章

谢清棠怔住，手中的碗差点滑落。

迟宴眼疾手快地接住，指尖轻轻擦过她的手背，带起一阵酥麻。

“你、你说什么？”她声音微颤。

迟宴低笑，嗓音温柔而坚定：“我说，我心悦你。”

谢清棠睫毛轻颤，眼眶微微发热。

“清棠，你知道吗？在我眼里，你比任何人都值得被爱。”

谢清棠眼眶湿润。

迟宴抬手，轻轻擦去她眼角的泪。

“别哭。”他嗓音低哑，“我会心疼。”

谢清棠再也忍不住，扑进他怀里，紧紧抱住他的腰。

迟宴一怔，随即笑着将她搂紧，下巴轻轻抵在她发顶。

“清棠，从今往后，我会护着你，不会再让任何人伤害你。”

这一刻，她终于明白

原来，她也可以被珍视，被深爱。

边关的夜晚，星空格外璀璨。

谢清棠坐在药圃旁的小院里，手里捧着一本医书，却一个字也看不进去。

迟宴从屋内走出来，手里端着一盘刚切好的蜜瓜。