邸？那可在城北，离这有段距离。”

对方点点头，神态自若道。

“无妨，我有的是时间，可以慢慢走过去。”

说书人仍有些愣怔，连说带比划一通后，那两人已告辞离去。他回过神来，连忙抓起盘子里那块碎银。

那碎银有些奇怪，像是被人捏瘪了一样。

“客官，银子、银子给得太多了！我再给你说上一段如何……”

他的喊叫声消散在热闹街道上，书生与书童的身影也隐入人群、再难寻踪迹。

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在狭窄黑暗的洞窟中摸索了近一个时辰后，秦九叶终于感觉到了一阵微风。

当年李青刀与李樵从山庄逃出后，公子琰便带人将这运送煤炭的通道封死了。但这里本就是一片山腹中交错复杂的洞穴，只要找对大方向，再有些不怕死的精神，便可以辗转摸到天下第一庄所在的山谷。

最后一块碎石被推出，久违的风迎面吹来，秦九叶探头向外望去，才发现这处出口在一面峭壁上，四面几乎无处落脚。直上直下的两面石壁在西边不远处汇合收窄，犹如两把直插天地的巨剑，剑锋之间有条狭长的山谷，便是蟾桂谷的入口。

天下第一庄在江湖立足多年，却少有门派愿意登门拜访。那不是因为道路险阻、无人指路，而是因为所有人都隐隐感觉到，踏入山庄犹如羊入虎口。不论是那盏摇曳山间的骨灯，还是此刻犹如地狱之门的入口，都于无形中给人以肃杀压迫之感。

碎石落入雾气弥漫的谷底，没有发出一点声响。远处西斜的太阳即将沉入山岭之下，脚下是深不见底的终点，秦九叶深吸一口气低声道。

“金石司很快就会动手，咱们可要抓紧时间了。”

下去容易上来难，到时候若有追兵在身后更是难上加难，所有人都知道，这是一条不能走回头路的路线。按照李樵的说法，当年他与李青刀击退李苦泉后很快便摸进了暗道，如果他们没有找错大方向，眼下的位置应当离蟾桂谷不远，而蟾桂谷中的东祝阁便是他们此行最重要的目的地。

然而一众人小心翼翼降到谷底后却发现，四周静悄悄的，狭长山谷内不见任何人的影子，所有人都不知去了何处。

窒息般的寂静将所有人包围，每个人的呼吸声在雾气与石壁间碰撞徘徊，秦九叶终于忍不住喃喃出声道。

“人呢？都去哪里了？还是说这蟾桂谷本来就这么安静的？”