而楚云朝，早已在山水间找到了真正的自由。

她教阿竹医术，治病救人，偶尔坐在廊下看澜沧江的落日，眉眼间是从未有过的舒展。

那年冬天，雾溪镇下了场罕见的雪。楚云朝推开窗，见对面的山头像盖了层白玉，忽然想起很久前的长安，也曾有个少年在雪中对她许诺：“云朝，等我建功立业，便娶你为妻，一生一世对你好。”

她拿起笔，在宣纸上写下：往事如烟，各自安好。

写完，便将纸笺放在风中，看着它被吹向澜沧江，随波远去。

窗外，雪落无声，覆盖了过往，也孕育着新生。

◇ 第十九章

长安城的雪，下了整整三日。

将军府正院的回廊下，积雪已没过脚踝，扫雪的仆役们踩着木屐，发出“咯吱咯吱”的声响，却驱不散这满院的死寂。

霍寒川立在阶前，玄色锦袍上落了层薄雪，他却浑然不觉，只望着那扇紧闭的朱漆房门出神。

这是他从南疆回来的第三个月。

自雾溪镇那一面后，楚云朝的身影便如林间雾气，再难捕捉。

他遣去的人回报说，那位姓楚的女先生带着徒弟阿竹，离开了雾溪镇，往更南的密林去了，

只留下一间空荡荡的药庐，和檐下那串风干的艾草。

“将军，该进药了。”长随福安捧着一碗黑漆漆的药汤，小心翼翼地走上前。

这三个月来，霍寒川的咳嗽一日重过一日，大夫说是心结难开，郁气伤肺，开了多少方子都不见好。

霍寒川没有接药碗，目光依旧胶着在那扇门上。

门内的陈设，还保持着楚云朝离开时的模样梳妆台上的螺钿镜蒙了层薄尘，镜旁的玉梳齿间，似乎还缠着几根乌黑的发丝；墙角的博古架上，摆着他当年从北疆带回来的狼牙，被她用红绳系了，说是能辟邪；还有床榻上那床绣着并蒂莲的锦被，叠得整整齐齐，仿佛主人只是暂时外出，随时会回来一般。

可他知道，她不会回来了。

那日在雾溪镇的山道上，她最后看他的眼神，平静得像一潭死水，没有恨，没有怨，只有彻底的漠然。

那比任何激烈的指责都让他难受原来，当一个人彻底放下时，连恨都是奢侈的。

“把药倒了吧。”霍寒川的声音有些沙哑，转身往书房走去。

福安看着他落寞的背影，无奈地叹了口气。

他跟着霍寒川十年，从北疆战场到长安府邸，从未见过将军这般失魂落魄的模样。

想当年，将军少年成名，一杆银枪挑落敌军主将，何等意气风发；

大婚那日，将军穿着绯红喜服，抱着新嫁娘从马上下来，眼里的笑意藏都藏不住；

便是后来有了沈流萤，将军眉宇间虽有愁绪，却也从未这般……心如死灰。

书房里，堆满了各地送来的卷宗，都是关于寻找楚云朝的消息。

霍寒川随手拿起一本，是岭南都护府呈上来的，说当地有位专治妇科的女医，医术高超，只是性情古怪，不愿见男子。

他心头一动，仔细看那女医的形貌描述，却发现与楚云朝相去甚远。

又拿起一本，是黔州刺史的奏报，说境内有个叫“忘忧谷”的地方，谷中住着一位隐士，擅长制解毒的药丸，听说是位年轻女子。

他急忙让人找来黔州的舆图，手指在忘忧谷的位置上摩挲良久，最终却只是颓然放下。

这三个月来，类似的消息如雪花般飞来，每一次都让他燃起希望，每一次又都以失望告终。他甚至开始怀疑，是不是自己哪里做得还不够沈流萤早已被他送去城郊的静心庵，下令终生不得踏出庵门半步；那些曾在沈流萤面前搬弄是非的仆妇，也都被他杖责后发卖了；将军府的后宅，如今清净得只剩下他一个主子。

可这些，楚云朝都看不到了。

他想起那日在雾溪镇溪边，她蹲在青石板上捣药的模样。