徐如的心跳得更快了。

她低垂着头，像只受惊的小鹌鹑，恨不得把自己缩进宽大的医佐袍子里。

徐如规规矩矩地行礼，声音细若无声：“臣徐如，叩见陛下。”

司马庞正坐在宽大的紫檀御案后批阅奏章，闻声抬起头。

阳光透过窗棂，恰好照亮徐如低垂的侧脸。

只一眼，司马庞的心，就沉了下去。

眼前的小东西，比昨日憔悴了好多。

那浓重的黑眼圈，在白皙的皮肤上格外刺眼，嘴唇也没什么血色。

最让司马庞心头一紧的，是徐如周身散发出的那种气息。

不是之前那种带着点狡黠和紧张的小兔子般的灵动，

而是一种近乎麻木的、沉甸甸的谨慎和......惊惧。

她站在那里，身体绷得紧紧的，仿佛随时准备承受雷霆之怒，或者立刻转身逃跑。

司马庞握着朱笔的手指，无意识地收紧，笔尖的朱砂，在奏章上洇开一小团刺目的红。

一股强烈的懊悔，瞬间攫住了他。

司马庞让赵普安排御史台“降温”，

本意是混淆视听保护徐家，也敲打一下那些蠢蠢欲动的世家。

可现在看来，

这盆冷水，

连同御史台那些蠢货的刻意为难，

似乎把他的小兔子......彻底浇蔫了，

甚至......

冻僵了？

司马庞看着徐如那副小心翼翼、如履薄冰的样子，

再想起徐矩那愤而跺脚的背影，胸口堵得难受。

“免礼。”

司马庞的声音不自觉地放柔了几分，甚至，带上了一丝他自己都未察觉的小心翼翼，

“起来吧。过来这边。”

司马庞指了指御案侧前方，

早已备好一张紫檀小几，上面整齐摆放着砚台、墨锭、清水和几份需要誊抄的文书，

这就是“侍墨”的差事。

“是。”徐如依旧低着头，小步挪到小几旁，动作僵硬得，像上了发条的木偶。

挽起袖子，徐如露出纤细的手腕，拿起墨锭。

司马庞的目光，在那纤细的手腕上面，停留了一瞬

徐如已经开始专注地、近乎机械地研磨起来。

动作标准，力道均匀，却透着一股拒人千里的疏离感。

整个御书房里，只剩下墨锭与砚台摩擦发出的、单调而压抑的沙沙声。

司马庞强迫自己把目光移回奏章上，却一个字也看不进去。

那股熟悉的、想靠近她的冲动，又涌了上来。

他想逗逗她，想看她像以前那样，

虽然害怕，却偶尔会流露出一点真实的窘迫，或小小的倔强，

而不是，现在，这副死气沉沉、把自己缩进壳里的模样。

司马庞假装要拿徐如手边一份刚抄好的文书，手“不经意”地伸过去，指尖的目标却是她研墨的手背。

他的动作很慢，带着试探。

就在他的指尖即将触碰到那片微凉细腻的肌肤时，

徐如像是被滚烫的烙铁烫到，猛地一缩手！

动作快得带起一阵微风，墨锭都差点脱手砸在砚台里！

她整个人，更是下意识地往后退了半步，撞到身后的书架，发出轻微的“咚”一声。

徐如迅速站稳，头垂得更低，呼吸都屏住了，身体僵硬得像块石头，

只有微微颤抖的睫毛，泄露了她内心的惊涛骇浪。

司马庞的手僵在半空，指尖还残留着那一瞬间几乎触及的微凉触感。