日头渐渐爬高，未时二刻前若赶不到御书房外候着……
陛下的雷霆之怒，徐如实在不想再体验一回。
她深吸一口气，那气仿佛沉甸甸坠在肺腑，
然后起身，努力挺直腰背，一步，一步，踏出了房门。
宫墙夹峙的甬道，漫长阴冷。
青砖吸尽了正午阳光的热度，只留下尘土和陈年苔藓的凉意。
徐如低着头，恨不能把自己缩进那件过分宽大的深青袍子里，像颗不起眼的石子，滚过这片布满耳目的深潭。
然而，深宫里的碎语，总是不期而至。
刚绕过含元殿巨大的阴影，几个低阶内侍聚在墙角的声音，便如细针般扎入耳膜。
“……听说了？御书房，动静可大了！”尖细嗓子压着兴奋，“那位‘徐家郎君’又晕了！啧啧，身娇体弱啊！”
“晕？我看未必！”沙哑嗓子接口，带着心照不宣，
“前些天是谁把人从御书房外一路抱回太医署的？大理寺卿裴大人！那情急劲儿！昨儿又是谁亲自抱走的？陛下！天爷！宫里当差十年，头回见陛下这么……这么……”
他激动地“啧”了好几声。
“嘿，这徐家二郎，真是个人物！”第三个声音酸溜溜，“一个裴大人不够，连圣心都牵动了？使的什么手段？莫非真应了‘断袖’？裴大人温雅倒也罢了，可陛下……”
“嘘！作死呢！”尖细嗓子慌忙制止，声量却没真降，“不过说回来，昨儿陛下震怒杖责徐医令，不蹊跷？儿子晕了，老子挨打？不合常理啊！依我看，怕不是……嘿嘿，怕是陛下瞧见裴大人又抱了人，心头那老陈醋坛子翻了，没处撒气，拿徐医令顶缸？”
“嘶！有道理！”沙哑嗓子恍然大悟，“怪不得！这徐家二郎，简直是祸水！小小年纪，搅得前朝后宫不安宁！裴大人和他，陛下和他……啧啧，剪不断理还乱！比戏文还热闹！”
“祸水”二字，如烧红的烙铁烫在心尖。
徐如脚下猛地一滑，险险扶住冰冷宫墙才没摔倒。
一股混杂着羞愤、恐惧和荒谬绝伦的恶寒席卷全身，血液冲上头顶，烧得耳根滚烫。
徐如深吸气，压下翻腾的恶心和眼底的酸涩，
强迫自己挺直脊背，朝着那扇如巨兽之口的御书房大门，一步步挪去。
御书房外，值守侍卫目光复杂。
审视、探究、混合着轻蔑与好奇的视线，在徐如身上逡巡。
徐如垂首敛目，在离殿门十数步远的廊柱旁站定，泥塑木雕般。
冰冷青砖的寒气透过棉靴上涌。
午后的风带着初春冷意，更添寒意。
小腹的闷痛在寒冷与紧张中愈发清晰。
殿内低语终于停了。
朱漆殿门无声拉开一道缝，内侍总管赵普那张无波无澜的脸探出：
“陛下宣，太医署学徒徐如觐见。”
深吸气，徐如迈开发僵的腿，跟在赵普身后，踏入那帝国权力核心。
殿内温暖多了，银霜炭在鎏金兽首炉中无声燃烧，龙涎香与墨锭清香弥漫。
暖流扑面，却让徐如更窒息。
徐如不敢抬头，余光瞥见御案后那抹明黄身影，便死死盯住脚下。
撩袍，跪倒，额头触地：“草民徐如，叩见陛下。吾皇万岁万万岁！”
声音竭力平稳，一丝颤抖在寂静殿内格外清晰。
“嗯。”御案后传来平淡回应。皇帝司马庞的声音带着惯常的慵懒，“起来吧。”
徐如起身，垂手侍立，不敢抬头。
那道审视的目光如实质，令她头皮发麻。
司马庞用余光瞟了她一眼，语气听不出喜怒：“朕给的衣服不好？又穿上你这大袄子作甚？”
徐如早有准备，只管低头应答：“回陛下，草民近日体虚畏寒，今日多穿了。等天暖些，定换上陛下赏的衣裳。”