。”岳海润说：“话说就说完嘛，说个半截，何掌柜岂不是吊我们胃口吗？”灵儿也想听听这传闻，于是也说：“就是何掌柜就是在吊我大哥的胃口。说说吧，这里又不是官府之地，老百姓之间有什么不能说的呢？”何文耀说：“呵呵，女儿哟，看看，这可是客人让我说的。”说着何文耀疑惑地看着灵儿问道：“哦，对了，你是？”灵儿说：“叫我灵儿好了。”岳海润补充说：“这是义妹，生来贪玩，这次非缠着我出来，我是不带都不行。”灵儿笑着说：“看大哥也在取笑灵儿。”何文耀说：“嗯，和我姑娘一样。”何银萍说：“爹呀，你接着说嘛！”何文耀说：“说甚？”何银萍说：“爹刚才不是说太后了吗？”何文耀说：“你呀，都把我搞晕了！”在坐的人都哈哈大笑了起来。

笑毕，何文耀接着说：“原先我也不相信。可话又说回来了，让你不得不信，太后用的是潞安七里坡人韩氏当的奶妈；用的是潞安小常人陈四孩作御厨；安排的是潞安史家庄原殿鳌担任御前侍卫。原殿鳌任御前侍卫期间，因触犯刑律，本当处斩，太后念其是同乡，免其死罪，并让他到江西作官。你说这该怎么解释？这说明太后还是个有情有义之人，这朝廷里的人都知道，太后特别关照潞安籍官员和我们山西商人。就说这次太后路过大同，留住三日期间，尽管兵荒马乱，仍召见潞安知府许涵度大人。听我内侄说太后喜食潞安人常吃爱吃的萝卜、团子、壶关醋、襄垣黑酱、玉米掺粥、沁州黄小米，好吸潞安人爱吸的水烟，不吸关东烟；爱看上党梆子。光绪二十一年，壶关上党梆子戏十万班进京为太后祝寿演出，轰动一时。太后看后亲笔题词：乐意班。并钦旨不支官，不纳税。太后善唱小曲，且多是山西小调。这说明了甚？”

何文耀侃侃而言，众人静心相听，灵儿听后也想：说的倒是有鼻子有眼，连太后的生活习惯都说的如此准确！难怪太后只认识汉字，不认识满文，而且常常说喜欢乡村生活！也许这是真的？

众人听着，这时一个人急匆匆地跑了进来对何文耀说：“老爷、老爷，不好了，家里出事了！“众人大惊。

一场噩梦

正午，天空忽然刮起一阵大风，此时的何文耀正在聚仙酒楼招待德玉泉的东家，火魔却在西油坊巷偷偷地降临，火舌开始不久便一发不可收拾，不一会儿就以风卷残云之势，舔尽了人们一切预设的美梦与憧憬。没有人知道这把火是怎么烧起的，它来得突然，又在正午起风时分，令众人根本措手不及。虽然人们都赶来帮忙，但火苗蔓延的速度太猛太快，加上东风助虐油料助燃，致使一切的努力都挽救不了西油坊巷的何家大院，这把火不仅死伤众多，而且也把何文耀的家产烧了个精光。

风借大火，火趁油势，何家大院一片火海，哭声嚎叫声淹没在汹汹无情的大火之中，何文耀达到后看着汪洋大火软瘫在地上喊到：“我的天呀……”

西油坊巷本是油库重地，救火的人尽管忙忙碌碌，无奈抵挡不住这风油相助的火魔。大风卷着火苗在汹涌燃烧，似乎在和忙碌救火的人们较着劲，何银萍看着汹涌的大火着急地哭着说道：“我哥呢，我哥呢？”何文耀这时似乎也清醒了过来，嘶声喊到：“银贵，银贵啊……”

想起神志痴呆的儿子还在家中，何文耀忽然朝火海中冲去，路随灵儿的刘一山飞身将何文耀从火海中拉了出来，“大叔，您这是干嘛？”何文耀挣扎嚎喊着：“我儿子还在里面，你松手、松手！”这时岳海润等人也赶了过来，灵儿对刘一山说：“你别管这里，去救人救火去吧，我照顾着何掌柜。”刘一山松手后转身朝汪洋大火中奔去。

刘一山在浓烟滚滚中跳跃搜寻着，由于火势过猛，他被迫返了出来，目望着这燃烧的大火，刘一山无奈地叹了一口气。岳海润说：“别瞎忙了，你现在赶紧返回把乔遥叫到这里。”刘一山点头快速而去。

无情的火魔在凄凉的哭声中渐渐地熄灭，而这大火足足烧了两个时辰，留给人们的是一场噩梦和永远的痛楚。

乔遥叫了二毛等伙计急忙赶到了一片残骸灰烬的西油