“崔少卿！”潘县尉有了新的发现，“在立柜的边缘，有抓痕与血迹！”

“挣扎过，”元幼荧自言自语，“死者临死前抓挠立柜，死者曾求生？”

崔明昱并未感到意外，而是问金吾卫：“你们来时，门窗是何情形。”

金吾卫回话：“窗户自内反锁，房门因蛮力撞开。都问过了，是与死者合租的两名学子带着邻居撞开的，人都扣在外面了。”

“带两名学子来。”崔明昱道。

很快，合租的两名学子带到，正是方才蹲于西屋门前的两名男子。

从二人口中得知，死者名为陈延鉴，荆州江陵人士。

此二人，一名叫彭贤，另一名叫钱汪。二人来的时候，神情都极为惶恐。

不知何故，崔明昱什么都还没问，便命人将彭贤带出去，单独留下钱汪。

崔明昱：“昨日你都做了什么？”

钱汪止不住地战栗，因为巨大的恐惧而蜷缩着，像街头卖艺人牵的瘦猴，瘦猴受尽虐待，畏畏缩缩。

钱汪讲述，他与彭贤和死者陈延鉴，最早结识于优游诗社，合租至今已一年余。

昨日，他们几乎整日都呆在一起，就在这座院子里，借着初秋好时节，各自温习各自的功课。

到了临近傍晚时分，不知怎的，钱汪突然很想饮酒，想得百爪挠心，坐立难安，再也读不进一个字。

当他把酒虫作祟的想法说出来后，没想到三人一拍即合，都正想来上几口。于是他们决定，由身强力健，能搬运的彭贤去买酒，由精打细算，擅于采买的陈延鉴去买下酒的菜。

而他这个既没有力气，又不懂采买的，则留守在家，帮他们把书本搬回各自的屋里去。

彭贤与陈延鉴出门的时候，将近宵禁收市。他们前后脚回来的时候，关城门的鼓声刚刚敲起。

他们三人就在这院中的梧桐树下，吟诗作对，谈古论今。

不知不觉喝到了夜半二更。

彭贤的酒量向来最好，他不但把自己整坛的酒喝干了，还向陈延鉴与钱汪各讨了一碗。临散场各回房间时，彭贤已然醉得上眼皮直打下眼皮。

陈延鉴则在散场之前就醉成了一滩烂泥，扶也扶不起来，只能靠钱汪背回房间。

钱汪说，他把陈延鉴背回去后，随意放躺在床上，便踉跄回自己房中睡觉了。

睡到了后半夜，他忽然渴醒了，他吧吧嘴，想忍着继续睡，到天亮再起来解渴。可是人一旦渴起来，心里就会发慌，越想着渴，就越发的慌，焦渴如数万只蚂蚁在心里爬来爬去，他辗转反侧，越睡越渴得心慌。

直到躁慌得实在受不了了，他才不得已爬起来找水喝。

他把水壶举起来，仰着脖子倒了半天，一滴水也没有，只好去厨房舀生水凑合。

方走到院子里，恍惚瞥见彭贤的屋内有火光，想是彭贤也被渴醒了，起来点了蜡烛，找水喝。

钱汪在厨房狂饮了几勺生水，一路从嗓子眼凉到肚脐眼，他摸着凉飕飕的肚皮，打着水嗝迈出了厨房，蓦地看见，彭贤屋内的火光，亮得不大正常。

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第四章 虚实（中）

他起先以为自己看花了眼，临进自己房间门之前，又回头看了一眼，谁知那火光轰地一声烧得通亮！当场吓得他脚下一软。

火势熊熊燃烧，转眼窜得比人还高，把钱汪的酒意全吓没了，他紧忙去拍彭贤的门。

喊了许久才终于将彭贤喊醒，可是彭贤困在火里，根本出不得门。

情急之下，钱汪跑去向左右的街坊邻居求助。

邻居们都很热心，披上衣服就跟他来了。大伙儿齐心协力地救火，厨房水缸里蓄的水也很快用干了，而火却依然灭不下来。

听着彭贤在屋里烧得吱哇乱叫，实在是救人要紧，他们才迫不得已撞破了彭贤的门，好赖是把彭贤救了出来。