居，他和老古关系又一直很好，如果真捅破了这层窗户纸，处成了还行，处不成，两家还怎么来往。况且，这两年虽然凡江没跟他多说，他也觉出了两个孩子之间似乎发生了些什么，却不敢多问。

老古觉得喜兰眼瞅着长大了，也到了该谈婚论嫁的年纪，她厂里那个姓周的小伙子应该是对喜兰有意思，第二次送喜兰到村口的时候，正好被自己碰上。小伙子长得倒还周正，人看上去也还算老实，但回家后，喜兰只说小周是一个厂子的，家住在前面村，上次回家发现彼此顺路，这次就一起回来了，除此之外没说其他。老古也就没有主动问。毕竟是父亲，开口问女儿感情上的事，还是有些抹不开面子。

老古想起老孟过去说起过的“娃娃亲”，不禁怅然了一阵，如今的凡江，已经不是小时候那个怯怯的小男孩了，人家上了高中，又当了老师，按现在的话说，算是知识分子了。如今要是和孟家拉亲家，恐怕还要被别人看成是高攀。

唉！儿女的事情，还是让儿女自己定去吧。何况，在老古和老孟这一辈的眼中，谁和谁能成为两口子，都是上辈子定下的事儿，谁也急不得，改不了。

天遂人愿

一九五五年，三月，倒春寒。

天气已经足够让人感到寒凉，此时凡江的内心却更加透骨的冷父亲病倒了，胃癌晚期。

过年的时候，凡江就觉得有点儿不对，一向饭量不错的父亲，吃得少了，人也消瘦得厉害。姐姐过年回来的时候，也立刻注意到这一点，提醒父亲去看大夫。老孟却轻松地笑说，有钱难买老来瘦，老年人不用太胖，瘦点儿好。

凡湘过完年离家前，特意嘱咐凡江和凡河一定带父亲去看大夫，没事儿最好，有病早发现早治疗。

凡河和老孟说，等医院开诊，咱们去瞧瞧，肯定没什么大事儿，就是瞧个心安。老孟却说，知道没事儿还瞧什么，不去！

凡河劝不动，换成凡江劝。车轱辘话说了一堆，老孟就是不同意去医院。凡江不明白，一向好脾气的父亲，如今怎么这般不通情理。

后来，等凡江自己老了之后，他渐渐理解了父亲当年的心境。人都是会老的，人老了之后，对于疾病和死亡的感知力是比年轻时多几倍的。就好像年老和死亡之间只隔着一道门，门虚掩着，有时，死神在门外闪过一道影，即使不推门进来，门这边的人也看明白了七八分，于是，要么主动推门出去，要么坦然等待。

老孟就是那个看见了死神的影子，坦然等待的。早在凡湘他们看出不对前，老孟自己就已经感觉到疾病的降临，日益减退的食欲，胃部不时传来的疼痛，饭量一天天变少，疼痛一天天增强，每天洗脸时，手指都更加真切地触碰到颧骨和两腮。那时候，老孟就知道，离大去的日子不远了。

没有人不怕死，老孟也怕，但是比起死亡，他更怕治病的过程，明知道很多病是治不好的，孝顺的儿女也会坚持让自己治疗。他实在是怕耗尽家财仍然撒手而去，怕熬走了自己也熬倒了子女。

面对儿女的劝说，他强做轻松，无论如何，就是拒绝看病。凡江最后没办法了，来到古家，请老古帮忙劝劝他的这位老哥们儿。

老哥俩儿彼此之间都了解对方的心思，老古到了孟家没有多说什么，只是叹了口气，盯着老孟的脸说，瞧瞧去吧，没事儿更好，有事儿也别让儿女愧得慌。

第二天，老孟随凡河、凡江两兄弟去了县医院。回来的时候，在村口恰好遇见了要回县里上班的喜兰。

喜兰早就从父亲那里知道了孟家的事，又看见兄弟二人的眼睛都红红的，便心里一沉，鼻子一酸，也差点儿哭出来。当着老孟的面儿，好歹忍住了，却心口堵得慌。

老孟却像没事儿人一样，???笑着对喜兰说，去上班啊？周末有时间来叔家坐坐，都多久没来玩儿了。

喜兰挤出一丝笑，点了点头，说了声好，便赶快扭头走掉了。在和孟家父子擦肩而过的刹那，泪水夺眶而出。

老孟的病发展得很快，两个月后的一个凌