他直接将冰凉的刀柄塞进沈清霜掌心，手指覆在她残损的指节上，

“枪法第七式，挑脊式，还记得吗？若是有人胆敢冒犯你，就将他的骨头打断。”

挑脊式...

是哥哥沈知修自己自创的枪法，幼时父亲让她跟着哥哥习武，用于自保。

可顾砚之...怎么会知道这个？

王翰的惨叫声被顾砚之塞进的布条死死堵在喉间。

沈清霜握着刀柄的手不住还在发抖，那刃口映出她染血的眉眼，在顾砚之眼里像极三年前沈家长子沈知修出征之时，他与陛下站在城楼上见到的模样。

“将这个挑开。”

顾砚之一只手安抚她，另一只手按向王翰第三根脊骨，“王翰是漕运司贪腐案的活口供。”

他指尖划过王翰痉挛的背肌，“沈相当年为查漕运一事，在此处烙过验印。”

铁刃刺入血肉的瞬间，沈清霜听见极轻的‘咔嗒’声。王翰腰间的鎏金玉带应声断裂，数十张漕运私契飘落，每张都摁着太后的凤纹私印。

顾砚之踢开昏死的王翰，收好私契，起身将染血的玉带钩放在她掌心，

“棋从断处生，人也一样。”

第4章：初入教坊司

“顾大人为何要帮我？”

沈清霜垂着头，眉眼在暗处让人看不真切。直到月光从窗棂缝隙漏进来，细碎地落在她染血的衣角上，沈清霜也没等到他的回答。

她一介罪臣之女，没有丝毫利用价值，而顾砚之却是现下朝堂之上说一不二的权臣，他为何要冒着得罪太后的风险，屡次对身处绝境的沈家递来一线生机？

可惜顾砚之最后离开时也没给她一个答复，只是叫人来将痛昏过去的王翰送回府上。而他留下那一丝若有似无的梅香混着教坊司偏房的血腥气，却还一直在她鼻尖萦绕。

当天边第一缕晨曦破晓之时，将整个教坊司偏殿都照亮了，因着昨晚上两人的缠斗，此刻整个房间都显得有些狼藉。

她蜷缩在角落的阴影里，指尖无意识地摸着玉带钩的断口。

这枚玉钩内侧刻着漕运司的暗纹，纹路细如蛛丝，却割得她指腹渗出血珠。

尤记得三年前父亲在书房挑灯夜谈时，曾指着案上密函对她说过：“户部直掌漕运司，而这漕运司主管整个冀朝的河运，倘若有天这河运一断，那整个江南百姓的活路便攥在这些人手里。”

如今这活路，倒成了勒死沈家的一股绞绳。

但这王翰身为漕运司的主事，行事却如此胆大包天，没有丝毫顾忌，就连吴嬷嬷提起陛下和顾砚之时，他脸上都未见半分惧色，他背后究竟是谁在撑腰，能让他如此有恃无恐？

“哐当”

门扉被人一脚踹开，绿芜手中捏着帕子掩住口鼻，厌恶地扫视满屋血腥，

“相府千金倒是命硬，昨夜和王大人闹出这么大动静，现在竟还能喘气。”她抬脚踢翻沈清霜膝边的铜盆，污水泼在青砖之上，倒映出沈清霜苍白如鬼的脸庞。

“吴嬷嬷吩咐过了，沈大小姐金枝玉叶，这双手想必也是细嫩得很，日后太后宫中的夜香桶便全归你一人洗刷了。”

沈清霜的睫毛颤了颤，目光落在绿芜裙摆上。

那是江南难得的蜀锦，她记得这蜀锦一年供奉不过十余匹，就连宫中嫔妃都难得一见。

她忽然想起陆靖琪的衣角缝制的龙鳞暗纹。

绿芜见沈清霜没有丝毫反应，冷笑一声：“看来沈大小姐是还认不清局势。”

她扬手一挥，几个粗使婆子立刻架起沈清霜，一路拖行至慈安宫偏殿后巷。

三十余个鎏金夜香桶，在她面前整齐排列，腐臭味呛得人几欲作呕。

绿芜斜倚在朱漆廊柱旁，指尖还捻着半块蜜饯，瞧着沈清霜笑吟吟道：“听闻沈小姐要来咱们教坊司，姐妹们特意给你都留着呢，姐姐可得仔细着刷，这桶底若是留了半点污渍......”