，汗水顺着额角流进眼睛，“张桐他...他家里穷，这次进京赶考的路费都是乡邻凑的...可...可考前几日，他...他突然宽裕了，还请我吃了碗面...我问他哪来的钱，他只说...说遇到了贵人，慈惠善堂的善人资助寒门学子，选中了他...”

“慈惠善堂？”阴影中的顾砚之身体微微前倾。

“是...是的！”陈平见顾大人感兴趣，立刻竹筒倒豆子一样，“他还给我看过！一张崭新的银票！就...就是伍佰两！他说...说只要按他们说的，在考卷特定位置做个不起眼的标记，考完还有重谢！学生...学生胆小，不敢应，劝他也别...可他说这是翻身的机会...”

陈平的声音带上了哭腔，“大人！学生句句属实！张桐他...他定是被那些人害了！求大人明察啊！”

油灯的火苗猛地一跳，映出顾砚之眼中一闪而逝的寒芒。

第一百三十八章：追查

跪在地上的陈平眼泪鼻涕糊了满脸，语无伦次地重复着慈惠善堂和那张伍佰两银票。

“慈惠善堂...汇通钱庄...”顾砚之的声音响起，“好一条线。”

他目光转向庞威，那眼神沉静得如同万年寒潭，让久经沙场的庞都尉都忍不住心头猛地一凛，下意识挺直了腰背。

“庞都尉。”顾砚之缓缓抬起手，将一枚令牌放入庞威掌心，

“辛苦你持我令牌，调一队玄甲卫。前往汇通钱庄，慈惠善堂。查这张银票的来龙去脉。凡有阻拦，无论何人，就地拿下！若遇反抗，格杀勿论。”

“末将领命！”庞威攥紧令牌，抱拳应声。

......

天色如墨，雨丝冰冷。

汇通钱庄那扇大门，在凌晨的街巷里显得格外森然。

“开门！玄甲卫奉令查案！”玄甲卫厉声喝道。

门内一片死寂，毫无回应。

庞威眼中戾气一闪，再无半分犹豫。“破门！”