看了眼紧闭的殿门，刘知信长叹一声，快速拾阶而上。然就在即将走到殿门前的时候，却不想一人突然斜插过来，伸手拦住了他。

“放肆！”

刘知信本就心烦，立时眼中锋芒暴起。宫中谁人不知道他这个武德使的分量，向来面见官家都无需通传，怎么今天这么个胆小的货竟敢来拦自己？

“大人！”

袁宏道哆嗦的牙都晃了起来：“老奴就是吃了豹子胆也不敢拦您呐，实在是官家交待了，谁也不能进去。”

刘知信一怔，“谁在里面？”

“王全斌，王大人。”袁宏道叹了口气，“午后官家传召王大人，可没成想王大人进去不到一刻的功夫，官家就把老奴支了出来，还特意交待，王大人没出来之前谁也不见。”

“王大人进去多久了？”

“怕有一个多时辰了。”

刘知信疑惑着走到一旁，官家接见臣子很少出现这种情况。即便是王全斌被贬多年首次回京，有一肚子的委屈倾诉，但也没必要把旁人都给支走啊？

“大人。”袁宏道讨好道，“要不您先到偏殿喝口茶，等王大人一出来我马上向您禀报。”

“不用了。”刘知信摇了摇头，“我就在这儿候着。”

话音刚落，刘知信看见远处走来一人，但也就只是扫了下轮廓的功夫，便迅速将头撇向一边，活脱脱多看一眼都不愿意的样子。

而那人，正是执掌后省大权的内侍行首：

王继恩。

王继恩早年为一张姓人收养，前朝末年入宫做了宦官。本朝建立后，因低调本分、机敏干练，很快便得到了赵匡胤的信任，五年前更是被委以重任署理内廷，期间大小之事从无过错，愈发受到恩宠，朝野内外为之侧目。

本来，同为天子近臣的王继恩与刘知信，应是十分熟悉且交好的。然不知为何，刘知信却对王继恩相当排斥，甚至是厌恶，平日见面往往只是简单打个招呼，极少寒暄交流。

这事广为人知，甚至就连赵匡胤也曾私下问过，然刘知信却无法明说。他就觉得王继恩那和善端重的表面背后，总是隐隐带着几分阴沉沉的气息，让人感到浑身不自在。

未几，王继恩已经走上了殿前，在离着刘知信还有三四步的地方便停了下来，脸露微笑：“刘大人来了。”

刘知信一如既往点了下头算是回应，随即撇过头去，身子还不自觉的向旁挪了两步。王继恩则面色如常，这才问向袁宏道：“怎么不在里面侍候着？”

袁宏道赶忙把情由讲了一通。

“原来如此。”王继恩点了点头，“袁公公，你今天值了一天的差，早些回去歇息吧，这里咱家替你。”

“这哪儿行啊。”袁宏道一阵不安，“王公公您百事缠身，今儿好不容易休息，本就该是属下当值的，怎敢再劳烦您？”

“袁公公，老袁。”王继恩微笑着摆摆手，“这眼瞅着就临夏了，我听小底子说你近来时常发寒，想是老毛病犯了吧？该多调理才是，咱们多少年的老伙计了，哪分什么你我，再说那些话就见外了。”

袁宏道哪里敢依，又着实推让了一番。但见王继恩态度坚决，这才一阵拜谢之后离开了。

王继恩目送袁宏道离去，转身看向殿门口，唤来值守的小太监：“去跟尚食局说，晚膳多准备两个菜，再煮上一盅泽州粟。”

因一直在调查吴越王遇刺一事，故刘知信听到“泽州粟”三个字后，条件反射的转身看向王继恩这边。察觉到他的动作，王继恩赶忙看去，用歉意的语气解释道：

“刘大人，已经快要日暮，王大人还不知道几时出来，老奴怕官家留他用膳来不及准备，这才自作主张。王大人是太原人，所以备些粟粥。”

紧接着，他又关切的问道：“刘大人也没用过饭吧，老奴也让他们给您备一些。”

“不用。”刘知信果断摇头，“我不饿。”

刘知信再次转过身去，王继恩则还是那副