姚玉珠不解：“起先为何要遮掩？”

明蕴之笑了笑，轻拭着指尖沾染的颜色。

青芜上了茶点，打断了这有些尴尬的氛围，道：“娘娘，奴婢将其收起来吧。”

明蕴之颔首，垂眸饮茶。

“这要如何说呢……”

她笑意淡淡，轻声道：“或许是年少任性，说来怕会被人笑话。”

待青芜和青竹将那些颜料和画卷都收起，明蕴之才道：“我幼年在柳园过得随心所欲，虽跟着外祖父外祖母读书学画，却比不得你们京中的这些闺秀文雅。”

姚玉珠跟见鬼了似的，她就没见过比明蕴之还文雅的人，双眼瞪得大大的：

“这话要是让我爹娘听到，怕是能笑到肚子疼。”

“真的。”

明蕴之自己也觉得好笑：“我四岁便去柳园，一直到后来去了京城，选作太子妃。当时哪里明白太子妃的要紧，在选妃宴上失了礼数，皇后娘娘和太后娘娘虽没亲口说，但后来都送来了女官，教我规矩。”

她的规矩，也都是在那时候学的。

她带着好几个女官回了明家，柏夫人看着那一个个女官，自然明白是什么意思，羞得脸都红了，又请了几个嬷嬷来。好些人整日围着她一人打转，一言一行都遵循着规矩礼数，吃饭睡觉，走路喝茶……

年幼的明蕴之所能做出的最大反抗，便是在她们查验她琴棋书画功夫的时候，扔了笔。

那时的她说：“我不会。”

任嬷嬷如何教她，劝她落笔，她都只是用双手按着些名贵的宣纸，胡乱涂抹着墨迹。

没人相信她，柏老先生的外孙女，女工寻常便罢了，怎么可能不通书画？她一手好字，怎么可能连如何落笔都不知？

可明蕴之就是犯了倔意，她想，若是要被逼着画画，那她宁肯再也不画。

她不想当太子妃，她想?*? 回柳园！

直到外祖母亲自从柳园而来，对旁人道：“她的确不会，她不曾学画。”

那些女官看在柏家和明家的份儿上，这才悻悻松口。

明蕴之缩在外祖母怀中，问，她为何不能回柳园，为何一定要做这个太子妃？

外祖母抱着她睡了一夜，说，是她这个老婆子想得太简单，以为她在柳园长大，往后婚嫁自有她和外祖父做主。只是……只是……

人心的贪念难以估计。外祖母道：“你生在州牧府，便是不做太子妃，往后也指不定会被天家赐婚。你爹又是那么个性子，他能将你送去京城参选，往后便也能将你送到别处去……能做太子妃，已算幸运了。”

“说句僭越的话，小蕴娘当了太子妃，便是未来的皇后、太后，到了那时，谁还能让你做不爱做的事？”

就是这句话，让明蕴之真正收了心思，不过几月，她便知晓了这些规矩的好处。

她学得很快，苛刻的女官挑不出错处，又被她满口礼数教条，说得只能灰溜溜地回到京城去。

私下里，她仍旧想画就画，不想便煮茶焚香，乐得自在。

外祖母说，规矩，体面，都是做给外人看的。普天之下，皇家又是最爱做面子的人。只要面子功夫做得好，没人会计较你私底下究竟是什么模样，会不会书画有什么要紧？他们要的本就不是教她规矩，而是借机敲打，让她知晓轻重，知晓宫中未来不止有她这个太子妃，还有皇后和太后。

明蕴之问：“当太子妃就这么难吗？”

外祖母摇头：“是做女子难。皇家如此，高门大户如此，小门小户也不见得会好到哪儿去，说不定还要为了几个铜板闹得不可开交。”

明蕴之想，既然嫁给谁都会有这一遭，不如嫁给裴彧。

起码她见过裴彧，起码他生得好看，还是太子，未来的帝王。

那时她想，若是裴彧因着这点小事嫌弃她，她便可以笑话他身为帝王，却毫无肚量了。

……

明蕴之笑道：“只是