仍坐在龙椅里批阅奏疏，间隙中抬一抬头，没有要罢手的打算。

成宁知道他忙，却未即刻回话，反是小女儿的姿态道了一声：“父皇总算有空闲能见一见成宁了。”

进而上前两步，瞧皇帝低低笑她一下，适才弯眉答复：“也不是什么大事，儿臣此来，是想请父皇给儿臣一人。”

“哦？”皇帝仿佛听见什么轶闻，缓了几息，彻底投下笔来打量她。

“你不是不愿让朕为你指婚么？我朝儿郎英武博学，却无一人可入你成宁公主的法眼，只求在朕与皇后膝前承欢，这可是你亲口说下的话。”

“爹爹！”成宁烫着脸腮压声唤，皇帝哈哈一笑，摆手叫人给她赐座，曼声道：“好好好，说吧，你是突然相中了谁家的儿子？”

成宁自小被帝后疼宠非常，对那些世家子弟俱无多少好感，只道她的驸马需得像太子哥哥那样才华横溢，敦厚有礼，否则便终生不嫁。

是以，她骤然来向皇帝讨人，令皇帝确凿惊讶片刻，却闻她平常地说：“儿臣年纪尚幼，心思并不在婚事上，没有谁家的儿子被儿臣相中。”

不免提了提眉，“那你此来是想要谁？不妨直言。”

成宁神色微亮，重自椅上拂裙绕出来，至案前应声：“儿臣想要沈学士家的小姐，沈韫。”

皇帝万没想到她此来要求的是一个女子，还不是一般人，侧头瞧边上的陈兴禄，他也摇一摇首，隐有些受吓的模样。

于是正了颜色，很有股谛视的意态，狐疑问：“沈韫？”

“正是。儿臣听闻她极善丹青，挥笔成真，尤其是画人。儿臣想，父皇可否下诏让她进画院任职？如此，便是儿臣所求。”

成宁对沈韫的手法未涉一点了解，但知晓她是陆思白的学生，便依照他的画工捏了一段，左不过是和皇帝讨一个能便宜召见的画师，应也不会细辨她话中疏漏。

何曾想，皇帝的眼光利了一霎，稍作思索，起身从案后踱了出来，“你与这位沈家小姐有何交情？”

听言，成宁愣了愣，忙垂首答：“儿臣与沈小姐并无交情，只是少时她随沈学士入宫，儿臣见过她几面，后来……”

话至半途，她滞一会儿，暗想她殿中发生的事终归瞒不过父皇，因感受房中气氛有些微变，遂转了转口。

“儿臣数月前曾叫她进宫，询了她一些画艺上的事……父皇，可是儿臣此举有何不妥？”

她略略仰目窥觎皇帝，又远一点瞟了瞟陈兴禄，他一副大难临头的面色，在皇帝身后冲她比比“别说了”的手势。

却为时已晚，皇帝冷眼看她半晌，似乎在思量她今日来，到底是孩子心性想要找个在宫里能有话说的玩伴，还是她与沈韫有什么干系，假借画师之名得以全活她。

成宁心里有些发毛，对上皇帝横过来的眼睛，不一刻便埋下眼帘，站在绒毯上犹觉腿僵，不知道自己做错了什么。

少顷，头顶溢来一句：“你可知此人现在何处？”

成宁从书房出来，是陈兴禄送她到檐廊下，天色与漏夜几无差别，满载悲哀之景。

她偏回首，目视陈兴禄，倏然说道：“陈常侍，我有话想请教你。”

绰约知晓公主要问什么，面上却不显，躬着腰毕恭毕敬，“殿下言重了。您有何吩咐，只管说便是，臣哪敢有所保留？”

成宁见他如此，心内一哂，视线往书房门上再顾一眼，将在内里不敢多言的话与他询述。

“沈家小姐所犯何罪？为何会在诏狱？”

看父皇的样子，怎好像沈韫行了天大的不轨？凭她对沈韫的印象，纵然胆子是大了些，却也不像是会做不守法度之事的人。

陈兴禄猜准儿她要问沈家小姐，只是没想过她会这样大声，忙不迭抿眉制止她，嗳一声道：“我的殿下，您可千万别再于皇上面前提及此事，这沈小姐……”

他走近半步，敛着嗓门把来龙去脉挑拣挑拣，就瞧成宁面皮一皱，颇有几分不赞同的