不多时，洺宋行回来与她轻禀，“姑娘，收好了，您在书房画吗？”

昨夜她守在门外，听见一阵暗昧含混的声音，虽不太明白，却能猜到一些。

沈韫得她问，心亏似的扇了下睫，捉裙踅回去，“嗯，就在这里，把门敞开吧，到了时辰记得喊我。”

洺宋应声，替她铺好纸墨，挽袖在一旁窗下点茶。待下晌申时交至，便提醒她该去瞧老太爷了。

昨日席面阗咽，老太爷一贯避着，她仿有顾忌，送完柳三公子又径直走了一趟思兰院。一如前两日，她去的时候老太爷已经歇下了，是以今日特意掐在晚饭前，卷着新作的画提足而去。

到门上，朔风一吹，几近深凉地吹来一张难为情的脸，“可是不巧，老爷子方才睡下，小姐有什么话不如说与小的，等老爷子起身，小的即刻替您传达。”

“睡下了？这个时辰？”沈韫挑一挑眉。

那人略微颔首，“打除夕夜起，老爷子身上就时常乏困，许是叫那晚闹的，现今还没缓过劲儿来。这不，晨起尚有精神和周叔手谈，午晌吃完饭没多久，便犯起乏来，勉强坐一坐就歇下了。”

言讫顿了顿，觎她道：“小姐是有急事么？”

沈韫稍作思忖，答他没有，继而朝院中遥望一眼，到底扣着眉头辄回石径。

走在路上，思及初一于庖厨所见药饵，还有祖父这几日跟往素偏差的作息，心中大感疑惑，兼知他原有计划要回澄州，且不单单像是为了怀念祖母，沉吟许久未决，只得又转步去了东院。

打帘折入卧房时，听见沈延宥在与重安重宁嘀咕什么，绰约讲了曹六两字，瞧见她来，稍微惊了下，把盘着的腿从榻上垂落，趿鞋向她问道：“姐姐来怎么也不说一声？要吃茶吗？”

沈韫站着没动，目光凝着看他一晌，“我可能又得唐突你。”

沈延宥闻言止步，隐约有些不好的预感。果真听她说完一席话，脸色随即垮了几番，犹斟酌着声口劝。

“姐姐，不是我说你，上回你疑心祖父不在，还不是一场虚惊？祖父就是累了，你让他老人家歇会儿，未必就能不见了去。”

“不一样。今日初四，城门已开，若祖父着急回澄州，定是今日。”

她来时仔细想了很多，祖父是因为他们游说，这才将离京的日子拖到年后。正月头三天，城门关闭，所以祖父没走，但这三日里祖父不是安歇就是与父亲在房中谈议什么，全未给她间隙见上一面。

她不知道祖父为何如此，但她越来越有些急了，如果祖父真的不告而别，她该怎么做？

沈延宥辨其言语意思，本闲散的一颗心骤然悬提起来，转念又想，祖父若要走，怎会这样悄无声息呢？上回他们业已谈了一次，祖父不至于怠忽他们的心意，不辞而别。

遂把心塞回原处，一壁开解她，“祖父不过去趟澄州，又不是不回来了，姐姐这样慌忙做什么？哪怕祖父当真走了，左不过等几月，再能见到的。”

沈韫没有告诉他在庖厨察到的迹象，未敢说，生怕一出口便会成为事实，可她一肚子仓皇忧虑，见他不大上心，便丢下一声：“成，我自己去。”

越墙翻檐这种事，她小时候也没少做，虽然是在柳家三位兄长的带领下才做成，好歹算有经验。

沈延宥瞧她旋裙一副坚定的作派，迟愣一瞬，终究把心一横，撩起衣袂跟她在后头喊：“好好好、我帮你！我帮你！”

那厢一抹曛醉红霞在陌巷尽头斩落，灰朦的天色下，柳伏钦攥拳立在分道口，望着前面孤零的石板，咬了咬牙。

上午他念着二哥的事，用罢朝食就往秀宸院踱步。谁想跨入房内，一个熟悉的身影从里头错身出来，他稍稍留神，只瞥得一面侧脸，可那身锋利的气度总叫他觉得熟悉。

驻足思想片刻，卒然记起那人是二哥从疆场上带回来的，没有名字，行迹也跟这无名一般，飘乎难测。既不在秀宸院当值，为何会出现在二哥房中？

乍然惊起他满