周婆子打起车帘，温棠扶着她的手，踏下脚凳。她身着一袭墨蓝，在耀目日光下，越发衬得她欺霜赛雪，发髻间插步摇，凤口衔着硕大东珠，随着她的步伐轻颤，流光溢彩。

她刚下马车，身侧便又传来一阵急促的马嘶和车轮碾过青石板的声响。

温棠好像明白了什么，果不其然，旁侧另一辆稍显朴素的马车停下，

车帘掀开，下来一个她熟悉的人影。

她的嫡姐温知意。

依旧是那副清冷如月的模样，只是脸色苍白，纤细的身躯裹在淡雅的藕荷色轻纱夏衫里。一个男子也从马车上下来，正在扶着她的手。

男子背对着温棠，温棠并没有看清他的面容，只看到他的个头很高，长腿，宽肩背阔，若非早知其身份是江南商贾，她或许会以为对方是一个武人。

伯爷，温棠的生父，已满脸堆笑地迎了上来，热络地寒暄，字字句句不离贤婿秦大爷，温棠笑而不语。

嫡母陈氏见状，不满地剜了伯爷一眼，心疼地看着自己娇弱的女儿还站在毒日头下，却也只得强压着不悦，上前敷衍地招呼温棠。

温棠无意多作纠缠，微微颔首示意后，便欲转身入府。她此行只为探望生母，无关人等，不值得费神。

温棠抬脚便准备入府，不妨一声柔婉轻唤自身后传来。

她喊了一声温棠的名字，温棠半侧过脸，温知意已轻轻挣脱了夫君的搀扶，然后自己走上前，“一别四年，别来无恙。”

温知意如今的美是柔弱的，惹人怜惜的，夏日薄衫勾勒出她纤细身姿。

温棠，一身厚重的墨蓝正服立于她身侧，非但不显沉闷，反而将那略带攻击性的艳丽五官衬得愈发夺目。

温棠浅笑了声，然后就扭头步入府门。

后面跟过来的陈氏立刻迎上温知意，“意儿，你清减许多，快随娘进去，仔细晒着了。”

然后压低声音，对着温知意说，“少去招惹她，如今攀了高枝儿，做了秦家大奶奶，尾巴都翘到天上去了，莫理她。”

温知意唇微抿，美丽的眼睛闪过无措，“娘，您别这么说，是我对不住她，才让她嫁进秦府。”

陈氏不以为然，“什么对不住？”

“多便宜了她。”

温知意轻唤，“娘……”

陈氏这才打住，拉着女儿入内，又忙不迭吩咐下人伺候那位江南富商女婿。

男人面色儒雅，带着商人惯有和气笑容，同伯爷点头，然后与伯爷一同入内。

穿过抄手游廊，绕过一方偌大水榭。亭台精巧，池水清澈，古槐枝叶繁茂，投下大片浓荫，凉风裹挟着水汽与荷香拂面而来。

向阳居就掩在绿荫深处。

温棠靠近门口，一股浓重，苦涩，经年累月熬煮草药的气息扑面而来，如同跗骨之蛆，早已与这向阳居融为一体，渗入每一寸砖木。

温棠站在门口，调整呼吸，方才轻轻推开门，门开了后，一下子就对上正朝门口走过来的元氏，清瘦，常年带着忧郁的面容。

温棠呼吸都放轻了许多，“娘。”

元氏愣着，愣了半天才终于有了反应，激动地转过身，自个儿快步走到桌子边上去拿糕点，又去够果盘里时新的鲜果。

“棠棠，棠棠，娘的棠棠回来了……”

温棠笑着走过去，扶住她微晃的手臂，让她不要忙活。元氏就愣愣地坐在边上，眼神却像是长在了温棠身上，看不够似的。

她的女儿，嫁入高门，生儿育女，做月子，养身子，她们母女相见的日子，掰着指头都能数清。

元氏好半天才舍得挪开眼睛，温棠拿起一块松软的茯苓糕喂给元氏吃，问她日子过的好不好。

元氏顺从地张嘴，“好。”

这话真，她的女婿是秦国公府的大爷，是天子近臣，她的女儿稳做大奶奶的位置，她这个当娘的怎么会不好。

只是，

元氏还是心疼，她