，醒来已是黄昏。

秦恭离家已近半年，每月总会寄回两三封家书，有信来，便知他人在外?头，一切安好。

温棠时?常拿着他的信，看到信中问起孩子，便将夏姐儿和懵懂的淮哥儿抱到跟前?，柔声念着信里的句子，两个孩子虽不懂信中内容，却识得?“爹爹”二字，每每听到娘亲提起，两个小家伙便激动?地?扬起小脖子，挥舞着肉乎乎的小手，冲着那?薄薄的信纸奶声奶气地?喊，“爹爹！爹爹！”

温棠笑着将信塞到他们小手里，两个孩子便宝贝似的抱着，又去拉扯地?上趴着打盹的元宝，非要它也一起喊“爹爹”，元宝被吵醒，懵懂地?抬头。

听着孩子们稚嫩的呼唤，温棠的手总会温柔地抚上自己隆起的腹部?，这里面，还有一个会唤秦恭“爹爹”的小宝宝呢，再过几个月，待到冬日，这孩子就该落地?了。

那?时?......秦恭能回来吗？

秦恭不在家，温棠倒也不是一个人睡在偌大的榻上，苏意身子将养好之后，便常来她这边坐，一来是烦透了秦长坤有事没事便来纠缠，躲个清静，二来也喜欢与大嫂一处说话，爱逗弄夏姐儿和淮哥儿，两个小家伙见了苏意也格外亲昵，总是笑呵呵地?张开小手让她抱。

苏意大约是觉得?秦长坤整日来烦她是太过清闲，无非是后院人少了，前?几日便自己做主，按着秦长坤素日对美色的喜好，又给他房里抬了几个身家清白，颜色鲜亮的姑娘，这举动?放在平时?自是出格，但此刻国公夫人知道了，也只当耳旁风，

老太太那?边初闻有些不喜，嫌爷们院里人太多，不成体统，但转念一想，苏意不争风吃醋了，反倒落得?清净，只要新人来历清白，老太太也便睁只眼闭只眼，由她去了。

秦府里，总算得?了暂时?的风平浪静。

转眼八月，温棠胎相稳固，国公爷也带回了沿海大捷的好消息，他脸上是数月未见的欣慰与松快，这半载，沿海叛乱频仍，小股骚扰不断，更爆发过数次大规模海战，战火一度蔓延至沿岸州县，秦恭率军苦战，三日前?于一场恶战中，阵斩贼酋，叛军群龙无首，残部?溃散，被逐一清剿，沿海大局已定！

国公夫人忙不迭提笔写信，将温棠有孕数月的大好消息写在其中，命人快马加鞭送往沿海军营。

沿海军营，八月正是酷暑难当的时?节。

烈日炙烤着，咸腥的海风裹挟着硝烟，血腥和尸体腐败的混合气味，令人作呕，

营帐内更是闷热如同蒸笼，没有冰盆消暑，汗水浸透里衣，黏腻不堪。

秦恭刚从?阵前?巡视回来，卸下染血的甲胄，他身形依旧挺拔，却明?显清减了许多，脸颊凹陷下去，下颌线条显得?愈发冷硬凌厉，长久的曝晒与风沙，将他原本的肤色染成深麦色，离“黑炭”也差不多了。

“大人，国公夫人家书到。”亲兵捧着信快步进帐。

秦恭接过，拆开封口，展开信纸，起初目光只是快速扫过，随即猛地?顿住，看得?很慢，一遍，又一遍，视线牢牢钉在那?几行?字上，仿佛要穿透纸背。

亲兵垂手侍立一旁，腿脚站得?发酸，偷眼望去，只见自家大人如同化作了石雕，仍维持着那?个姿势。

直至午膳时?分，有副将前?来禀报，需商议如何处置残敌，战俘及抚平地?方疮痍等善后事宜，秦大人才把手里面的家书放了下来，然后放在桌案最显眼，最顺手的位置。

沿海大捷，贼首伏诛的军报早已飞递入京。

午膳刚毕，皇帝的圣旨便到了，旨意嘉奖秦恭半年内扫平沿海叛乱之功，嘉奖之后便是新的重任，命其即刻整军，驰援江南，那?里才是此次叛乱贼首的老巢，仍有主力负隅顽抗，先锋章尧已立下军令状，正与贼军鏖战。

“朕，静候秦爱卿再传捷报。”圣旨末尾，期许沉甸甸地?压下。

江南战事吃紧的消息，军中亦有耳闻，秦恭素来雷厉风行?，令行?禁止，接旨后本该即刻点兵开拔，力求