最北，与早已陷入大靖之手七十年的幽云十六州相邻。

几人不免客套推辞一番，原来这几人十年前在岳麓书院曾有过短暂交往，此次闻达与友来临安，再次小聚。

“闻兄，你这几年在忙些什么！”孙季芳给闻达一边斟茶一边道。

“说来惭愧，一事无成，这两年与许放在北面南面四处兜兜转转。”闻达谦虚道，但面上倒也无惭愧之色。

孙季芳忙道：“闻兄谦虚了，你志在天下，游遍名山大川，天南漠北，东海西川，皆是你足踏之处，见识广博，不是我等偏安一地之人能比的。”

任恺向来高傲，看到闻达却敛了傲慢之色，“闻兄，我还想听你说道说道这些年的见闻。”

李铁嘴看他们推让来推让去的，有点不耐烦了，“我说你们几人，这见闻等会慢慢再说，这明春会试才选是大事，你们几个参加吗？季芳兄是山长，你那两个弟子有出息，任恺和闻达你们两个今年没参加乡试吧！这么好的机会你们不抓住？”

“我就算了，几斤几两自己清楚，我还是过我的逍遥日子。”

说完喝了一口茶，砸吧一下嘴，眼睛眯成一线，面显陶醉之色，赞道：“嗯，好茶！”

孙季芳听到李铁嘴提到自己的两个得意弟子，也不免有些自得。随着许临风的日益显达，孙季芳声名更为显著，名声已不局限于江左。

“季芳兄，你这两个弟子可是鼎鼎大名，特别是许临风，乃是东宫心腹，现在都传言马上要任吏部左侍郎，年纪轻轻就官居从二品，拜相估计也是迟早的事，还要负责明春才选，铁嘴这意思要我们走他后门。”任恺明褒暗贬地说了几句，最后哼地一声，极为鄙夷。

“别别别……各位仁兄，我可没这意思啊！”李铁嘴讪讪一笑，连忙摆手否认。

“铁嘴也是一番好意，希望各位仁兄能大展宏图，为我大昭效力，许临风是晚辈，以任兄之能还需要他，喝茶喝茶。”言及孙季芳弟子，闻达见孙季芳面露尴尬之色，连忙给各位斟茶。

闻达又笑道：“季芳兄，你这弟子不简单！这江南才子都与厉家有千丝万缕的联系，一来厉家极力延揽家乡才子，二来乡里乡亲的也熟悉。”

“当时东宫还未获封，厉家反而占据优势，他却独树一帜，转投当时还是晋王的东宫门下。这次厉家谋逆查案，他也不参与，真是所谋深远，后生可畏！季芳兄，雏凤清于老凤声！”

孙季芳面上笑容更深了，“闻达兄谬赞，说来不怕笑话，许家二兄弟虽在青溟书院就读，我也教过两人数年，可说实话，我也看不透。两人心性坚定，才能卓越，思维缜密，深谋远虑，我作为老师也自愧不如。”

闻达、任恺两人见孙季芳说话坦诚，刚才的尴尬也就一笑而过。

闻达说道：“这次厉家落败，太子大胜，我朝未来几十年就要看东宫如何。”

“东宫现在心腹是杨穆、许临风、李璀之辈，倒也不难推断。”任恺颇为自傲道。

“愿闻任兄高见。”闻达看向任恺，神态专注诚恳。

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。这杨穆自北疆与大夏一战成名，封镇北侯，任西北军将领，平叛后还执掌兵部，如今天下一半兵马均在其手，这兵事要看杨穆。”

“此人在北疆大捷，天下传颂其功绩，但明白人均知晓，上次大夏内乱，四皇子率领的精锐骑兵铁鹞子军忙于平息内乱，并没有出场，如若正面对接，我朝胜算不大。”

“此人佞臣出身，以色媚主，之前声名皆为风月之事，偶然一次大胜便言其他，还为时尚早。我朝对大夏胜少败多，自从五十年前丢失了河西门户颍州后，河西走廊尽失，这三十年来对阵北疆从无胜绩。”

“至于大靖，实力还要胜过大夏一些。虽然对北疆无胜算，但安内却是稳操胜券，东宫已是稳坐钓鱼台。”任恺边喝茶边评。