是男子而得不到片刻垂青和善意。遂晚赶紧经?过她，往前走?，幽僻街巷零星站着几只流莺，在藏污纳垢的夜色里讨营生。

直到白宅老旧的宅门出现在眼前，原来再不情愿，她终究还是循着旧路，回到故居。

遂晚推门，门未落锁，小院中静悄悄。她预感到父亲又出门去了，要弄到夤夜才归。走?进屋堂一看?，屋内一团漆黑，只窗台上燃着根蜡，散发微弱光晕。

母亲坐在那片光晕前，一针一线做一只护膝。梅雨季就要到了，父亲常年出海膝关节染有风湿，潮沤的阴雨天尤其难熬。卧房门掩着，淑贞已经?睡了。

“阿妈。”遂晚轻手轻脚踱到女人身?后，“在等阿爸呢？换我来等吧，你去睡，别把眼睛熬坏了。”

白母长时间在昏暗的光线下眼睛干涩发酸，偏移视线，一时看?不清遂晚，只见清白的月光勾勒出她柔嫩的颌线和脖颈。

“遂女，见到汪公子了吗？”她忧心地问。

“见到了，妈。”遂晚不满她开口第一句就问这个，但母亲辛劳，她也体谅地没有表露情绪。

“怎么样？”母亲停下手里的针线，十分郑重地看?着她。烛苗闪烁，女人半明半昧有些老态的脸愈加透出张皇。

“……我不喜欢那汪昌明。”遂晚鼓起勇气说?，“我在米行门口遇见他时，他刚从书寓回来。”遂晚没有再说?下去。白母沉默了一阵，说?，“你嫁给他，她若看?中你，他会改的。”

“若他不改呢？他本就看不起我，看?不起白家女。他不过就是依靠他老豆有几个钱，迟早会被他给败光的！我每天跑码头，赚绅士和洋人的小费，也能糊口，何必非要嫁给他，受其欺辱！”