晏菡茱身上淡淡的沉水香，倒让她想起大姑姑惯用的茉莉头油。

戚氏打破沉默：“听说侯爷前日又得了陛下嘉奖？“她指尖轻点女儿膝头，晏锦书忙竖起耳朵。

“不过是些虚名。“晏菡茱摩挲着腰间玉珏，“倒是兄长在工部的差事。“她忽然掀帘吩咐侍卫：“前头茶肆停一停，给锦书买包松子糖。“

晏锦书惊得咬住下唇。去年大姑姑带她上香，可是连块豌豆黄都嫌破费。正恍惚间，油纸包已塞进手心，糖粒粘在指尖，甜得发腻。

马车行至山脚，惊蛰扶众人下车。晏锦书盯着二姑姑腰间佩剑，忽然想起那日她挥剑斩断老槐树时，剑锋离自己发髻不过三寸。

“发什么呆？“晏菡茱解下斗篷罩在侄女肩头，“山风冷，仔细着凉。“鸦青缎面还带着体温，绣着的金线云纹刺得晏锦书眼眶发酸。

半山亭中，戚氏借着更衣将女儿拉到廊柱后：“可瞧见了？你二姑姑连侍卫站位都安排得讲究。“她指着不远处呈扇形散开的护卫，“既能防野兽，又能挡流民。“

晏锦书顺着望去，见二姑姑正与惊蛰查看地形图。阳光穿过枫叶落在她眉间，那道幼时留下的疤竟显出几分英气。

“你大姑姑上月回府。“戚氏压低声音，“撺掇你祖母讨要侯府田庄地契。“她摘去女儿发间落叶，“你二姑姑二话不说，次日就送来三间铺面的契书。“

晏锦书攥紧斗篷系带。她记得大姑姑总说二姑姑是乡野村妇，可眼前人分明连执茶盏的姿势都比世家小姐还讲究。

行至枫林深处，忽有醉汉跌撞而来。侍卫刚要阻拦，晏菡茱已闪身挡在侄女面前。剑未出鞘，单凭剑柄便点中那人麻穴。

“袁嬷嬷，送他去山下醒酒。“她转身时发丝未乱，“锦书可吓着了？“

晏锦书摇头，瞥见二姑姑收剑时腕间红痕是上回为救落水孩童被船桨划伤的。她忽然想起母亲说的“面甜心苦“，心头泛起说不清的滋味。

回程路上，晏锦书主动将暖炉推回去：“二姑姑握剑的手更要暖和。“话出口才觉唐突，却见对方眼底掠过笑意。

车过永昌伯府时，晏菡茱忽然递来锦盒：“前日得的徽墨，给你练字用。“见侄女呆愣，又补了句：“你大姑姑找我要了三回都没给。“

是夜，晏锦书伏在案前临帖。墨香氤氲间，她忽然看懂母亲说的“手段高明“。二姑姑送的哪里是徽墨，分明是敲打大姑姑的戒尺。

……

青帷马车停在永昌伯府的兽首门环前，惊蛰挑起湘妃竹帘。戚氏牵着晏锦书立在石阶上，十二岁的少女穿着鹅黄襦裙，发间银蝶钗翅在秋风里轻颤。

“劳烦二妹妹了。“戚氏将女儿往前轻推，“锦书规矩学得粗浅。“

晏菡茱倚着缠枝莲纹引枕未动，腕间翡翠镯子映着车窗透进的天光：“时辰不早，锦书快上来。“她瞥见少女绞紧帕子的指尖发白，放柔了声调：“金山红叶正当时，咱们去折几枝给你祖母插瓶。“

车轮碾过青石板缝隙，晏锦书紧贴厢壁端坐。对面惊蛰递来温好的桂花饮，瓷盏相碰的脆响惊得她肩头微颤。

“尝尝这杏仁酥。“晏菡茱将描金碟子推过去，“你三叔从姑苏捎来的。“她看着少女小口啃着点心，碎屑落在裙裾上像撒了层金粉：“我像你这般大时，常翻墙去校场偷骑战马。“

晏锦书倏地抬头，杏眼里漾着水光：“母亲说女子当贞静。“