人间五月, 江南歙州。

兰家五叔的夫人带着姨娘婢女们，走在暮春的青石板路上。姨娘道：“那个?……不是上回姝儿带回来的京官夫人吗？”

兰五夫人循声望去，一个?砖红色罗裙的女子, 身后跟了两?个?黑衣随侍，正?往她相?反的路走过?去。

她立刻带着一群人调转方向：“……霍娘子？”

霍娇停下?步子，莞尔一笑：“您是……兰五夫人？”

兰五夫人笑道：“对对对, 你还记得我。你和姝儿在京城经营纸行, 生意做得真不错！我看歙州的高家纸坊, 地方拓大了好几倍, 请了好多短工啊。”

这段时日霍娇离京，都是阿耶这个?老江湖在打点。不仅让纸行在汴梁扎根了, 又盘下?几家别的铺子。

啃老自然不是什么拿得上台面的事?, 霍娇含蓄地：“都是高娘子经营有?道, 我不过?在旁帮衬。”

两?人又说了几句客气话，霍娇随口道：“我阿耶近来张罗了一家卖文房四宝的铺面, 还未开张, 正?在为货源发愁。前几日去问?了几家，存货不够, 还需配些旁的品种。新开的铺子，我们还是想品相?稳定?些。”

兰五夫人一听, 赶紧试探道：“娘子开的铺子，想必顾客都是达官显贵吧，否则我们家的墨, 倒是足够的。”

“还真不是，这铺子开在我家书坊对面，顾客估计多是书坊熟客，主要还是有?风雅的普通百姓和京城里的普通官吏。若夫人那里”

两?人一拍即合, 在茶坊里吃着毛峰茶，大致聊了聊，兰五夫人便带她去家里的墨坊看货。

墨坊里气味大，霍娇嗓子娇气，咳嗽起来。

兰五夫人便拉她走出去说话。

“到底是百年墨商，这样价格的墨，也能有?如此品质。”

“霍娘子过?誉了。”

霍娇假做要走：“那便这样定?下?，我先回客栈休息，住的地方有?些远。”

兰五夫人急于将这桩生意定?下?，十分热情：“娘子既然来了歙州，还住什么客栈，那里谁晓得多少人住过?？若不嫌弃，不如住在我们家里。兰家的宅子修得大，空屋子很多，下?人做菜又好吃……咱们说话也方便。”

霍娇等得就是这句话，她意思意思推辞了两?句，最后道：“那就劳烦夫人了，正?巧上回小郎君带我去了一间偏房，我看里面收藏了不少书画，很是喜欢。不知那间屋子，现下?可有?人住进去了？”

兰家地方大，五夫人一时没想起来霍娇说得是哪一间，便先应答下?来：“有?人也给您挪出来，只要霍娘子喜欢就好。”

兰家百年前，本是缙绅之家，祖上在前朝曾做到二品大员。

致仕返乡后置业屯田，富甲一方，在本地享有?很高的名望。

不过?后辈锦衣玉食，一代不如一代，到了现在，已?经是平稳度日吃老本的状态了。

宅子的确够大的，门庭也修得阔气，不过?里面很多空房都疏于打理。兰五夫人带着霍娇找到那间偏房时，立刻觉得有?些不合适。

霍娇绣鞋踩在门槛外的石阶上，似乎在发呆。

“这里太乱了，换一间吧？”

“不必，”霍娇走过?去，拭掉雕花门上的清灰：“打扫一下?就好。”

兰五夫人十分抱歉：“那我找几个?婆子来，把这里清理一下?。”

霍娇知道她并不爱惜这里的东西，担心她磕碰坏了：“不用，我们自己来。”

夫人本还要同她客气几句，这时候有?个?小厮着急慌忙地跑过?来：“五夫人，出事?了……那个?书生……”

兰五夫人斥道：“让你不要毛毛躁躁的！”

霍娇善解人意：“夫人家里有?事?要忙，不用管我。”

兰五夫人边走边道：“好，那你有?事?就找胡姨娘，她住在前面。”

兰五夫人走后，霍娇走进屋子，带