还不等她盘算出什么来，这日高怀衍踏进芳芜宫，少见的眉目温和，道是外邦进贡了一批奇珍异兽，要带她去兽园赏玩。

她心中不情愿，可他如今是九五之尊，说出的话便是圣旨，她只有照做的份，何况一直被他软禁在宫里正憋闷的慌。

奇珍异兽她自幼见得不少，此次进贡的也没什么稀奇的，她心中鄙夷，认定他没见过什么世面，少见多怪，像是察觉到她的心思，高怀衍但笑不语，示意她往里走。

高琉玉犹豫了一下，继续往前走，一路上隐约听到了野兽嘶鸣的声音，她心中一颤，停下步子抬眼去看身侧之人。

“皇妹怕什么，难道是担心朕把你丢进去饲养野兽不成？”他甚至微笑着递过来一只手，说出一个高琉玉觉得并不好笑的玩笑话。

这时跟在他身旁的大太监也笑眯眯开口：“公主有所不知，这外邦进贡的寅兽最是野性难驯，尤其是进食的时候，动静大得很，这个时辰约莫是在进食了。”

她只得硬着头皮继续走，直至走到兽园最里头的一间铁槛门口，野兽的嘶吼越发清晰，其中掺杂着几声人的哀嚎惨叫。

高琉玉心中猛地一颤，便看到了令她心胆俱裂的一幕，里头趴伏着的一只斑斓寅兽听到外头的动静，停下撕咬的动作，转过半边身子，虎口上沾着皮肉碎屑和鲜血，利爪之下正按着一个血肉模糊的人，肚子也被划破了，里头的脏器肠子流了一地。

浓重的血腥气扑面而来，她从不知一个人可以流那样多的血，仅看了一眼就恶心得弯下腰呕吐不止，高琉玉先前没吃什么东西，此刻也只能吐出一些酸水来。

她尖叫着甩开高怀衍的手就要跑，唯恐慢下一步也被他扔进去喂寅兽，忽然腿弯传来一阵剧痛，疼得她跌倒在地，好半晌都爬不起来。

身后之人迈着闲适的步子，慢慢在她旁边蹲下来。

“跑什么？”高怀衍慢悠悠开口，语气里颇有些可惜，“若不是皇妹方才磨磨蹭蹭的，非要换什么衣裳，兴许这会儿能看到更加精彩的场面。”

高琉玉眼里满是惊惧，咬着唇不说话，豆大的泪珠滚落在泥里，瓷白漂亮的面容上也沾了不少灰，看上去狼狈极了。

“你知道他是谁么？”

那人已经被撕咬得看不出人形了，森白的骨头露出来，黏连着一些皮肉。高琉玉不得而知，高怀衍自顾自说下去：“他曾经是朕的左膀右臂，是朕极其信任之人，可是在皇位之争，他却投靠高怀胥，背叛了朕。”

“看在他从前为朕卖命的份上，朕同样也和他打了个赌，若他能赤手空拳从这寅兽口中存活下来，朕便放了他，不曾想他这般不中用，否则皇妹还能看到他和寅兽殊死搏斗的精彩场面。”

“选错了人，可是要付出代价的啊。”他的声音渐渐低下去，高琉玉从中听出了一丝阴冷。

他的话令她的耳膜也跟着震颤，高琉玉一时间如坠冰窖，寒意弥漫向四肢，胃里仍旧翻涌着，一抽一抽地发疼，她惨白着脸不知所措，颤着声唤他：“皇兄……”

“皇妹知道该怎么选么？”

高琉玉忙不迭点头，手脚并用地半爬起来抱住他，眼泪蹭在他衣襟上，还带着哭腔：“我选皇兄……”

高怀衍也不嫌弃她身上的脏污，温柔地将她抱起来，替她擦拭干净脸上的灰尘，摸了摸她的乌发就像是对待一个听话可人的鸟雀。

高琉玉的身子止不住地颤抖，却忍不住搂住他的脖子将他抱得更紧，她并不蠢，知道高怀衍这般大费周章地敲打自己，是因为她身上有他看重的东西，也许是她还有利用价值，也许是她的身子令他还算满意……总之，活下去才是最要紧的，哪怕受尽屈辱，就算是用这副身子取悦他……

*

那日的敲打卓有成效，高琉玉果然安分了许多，那些政事已经令他足够烦心的了，若她还继续不知死活地生出事端，高怀衍很难保证自己不会违背曾对杨慎许下的承诺，将她给杀了眼不见心不烦。

过了几日再去