再是倾城国色，他一时不入眼，便是一辈子都入不了眼。

奈何如今大局未定，有些事、有些感情他不得不继续装下去。

“掌灯，去北院。”

*

去北院的路上，方才来传话的仆妇也跟在一旁，妇人心软，没忍住便多说了几句：

“…要说这夏侯孺人其实也不容易。从小命途多舛，爷不疼娘不爱的，又一个人孤零零地追着郎主从凉州来到长安，这两年就连唯一待她好些的兄长和金兰姊妹也都接连去了……

“奴婢知道郎主是好心，怕孺人接连丧兄丧友太过伤心，所以想着能给她一个孩子，让她能再有血亲相伴，心下有所慰藉…

“可这子嗣的事到底急不来，您又何必用这么险的法子，教她引那封魂针入脉，武艺尽废不说，这日后也是难逃针锋入体后的折磨呀。”

沿途风吹着热浪扑到人身上，几步路便闷得萧觉出了半身酒汗，脑子清明了不少。

却依旧不大耐烦，“多嘴。”

在侧为他掌灯的老奴见状，忙向那仆妇使了个眼色，教她毋要继续饶舌，自己也不由在心底一叹。

他是打萧觉年少封王开府时便陪侍在侧的老人儿了，主子的心思旁人兴许不知，他却再清楚不过。

而他们一再提及的这位夏侯孺人，原本乃是大梁唯一一位异姓王云阳王，唯一的嫡亲孙女，夏侯明仪。

然则大梁先武帝生前共得三子，嫡长子早夭后，就剩下两个庶子。

萧觉身为庶长子，虽有母族清河崔氏支持，但与他同父异母的三皇子萧云旗却也是先帝最宠爱的敏宸妃所生，背后更有权宦撑腰。

加之先帝晚年不知为何，偏生对身边的宦官越发信重倚仗，竟还听信谗言，未等萧觉加冠便将他送往凉州边塞。

说着是要磨练他那优柔寡断的软弱性子，可其实谁都知道，皇子一旦被委命戍疆，此生再想回京便难如登天。

将注押在萧觉身上的臣子谋士为助他日后重返长安，便与他一起谋划着，欲与掌握大梁大半边军的云阳王府达成同盟，以边塞之兵马大权，为他日后重回长安，争夺储位助阵。

然云阳王府素来为自保而偏安西陲，朝中除了战事一概不闻不问。

想说服他们共谋储位之争这样举足轻重的大事，也着实不是易事。

几番游说无果后，萧觉与身边的人便打算另辟蹊径，以联姻的方式取得云阳王府的助力。

只可惜云阳王府族内多是儿郎，从上到下只有一个嫡女可堪与萧觉匹配。

那便是，夏侯明仪。

可惜此女虽为嫡出，却因幼时变故，从不在人前露面，传言性情更是乖戾刁钻，古怪非常。

若非除了她以外再无合适人选，惯爱温良淑女的萧觉也不会听从身边谋士的建议，去招惹她，与她有所纠缠。

所幸他们的谋划最终还是成功了，夏侯女本就是性情中人，一旦陷入情爱，便似扑火飞蛾一般，执拗得可怕。

宁是不顾云阳王府众人反对，也要和自己的意中人在一起。

接下去都不需要萧觉刻意做什么，她自便去和家族抗争，甚至不惜赌上性命。

“但始从当初，所走的每一步都是她自己的选择，本王可从没逼过她。”萧觉一面走，一面凉凉道。

报信的仆妇这回懂事了，旁的话也不再多说，随着提灯的老奴只管低头应是。

不过他确实也不算说错。

无论是最开始为了嫁他，暗中和自己的父兄立下赌约，隐去姓名替她体弱多病的兄长上战场；还是后来扔下新君立她为后的诏书，叛出家门；更或者是眼下为了生育子嗣，引秘术封魂针入体……

他从来都没有逼过她。

每一次的选择权都在她自己手里。

虽然说，这中间他确实对她也有些欺瞒，但她原先也应承过，无论如何都无怨无悔。

如此，他也算问心无愧。