起。裴淮年看着边关送来的军报，向皇上递上奏折，申请再次奔赴边疆。

沈知念决定跟他一起前往北疆。

两日后。

沈知念回沈府，想把去北疆的决定跟祖母说一声。

马车刚走到巷口，就看到长乐捂着后脑勺，脸色苍白地站在路边，袖口和膝盖上渗出点点血迹，身子还在微微发抖。

“夫…将军夫人……”长乐抬头看到马车上的沈知念，眼圈瞬间红了，声音带着抑制不住的哽咽。

“长乐？发生什么事了？怎么弄成这样？”春喜连忙掀开车帘，语气里满是担忧，快步上前扶住她。

长乐哽咽道：“我想拿些仅剩的银两，去大牢给狱卒疏通关系，见侯爷一面，哪怕就说一句话也好……之后再去宫里求荣贵妃娘娘，求她看在表姑侄的亲戚情分上，救救侯爷。”

“那你怎么伤成这样，银子又怎么了？”沈知念掀开车帘，示意春喜把她扶到马车旁，语气温和却带着关切。

长乐摸了一把脸上的眼泪，声音愈发委屈：“都是因为许阿狸……”

原来是许阿狸听说定远侯府犯了杀头大罪，知道这趟浑水沾不得，却故意装出愧疚的模样，对长乐说：“当年侯爷待我有恩，我过去做了一些对不起鹤鸣的事，心里一直很愧疚，如今侯府遭难，我理当陪你去见侯爷一面，就当是赎罪，也算是报答他的恩情。”

长乐本就慌乱无措，见许阿狸主动提出愿意相陪，紧绷的心弦稍稍松动，还放下了几分防备。

可没想到，两人刚走到僻静巷口，趁着四下无人，长乐满心都是赶路去见宋鹤鸣，丝毫没防备身后的人。

许阿狸突然抄起墙角的一块碎石，从背后狠狠砸向他的后脑勺，长乐闷哼一声，当场晕了过去。

许阿狸见状，飞快抓起他怀中的钱袋，掂量了两下，看都没看地上的长乐，头也不回地朝着巷外跑，转眼就没了踪影。

沈知念听完长乐断断续续的讲述，还没来得及开口，就见长乐挣扎着从地上爬起来，“扑通”一声跪在她面前，额头重重磕在冰冷的青石板上，一遍遍地哀求：“将军夫人，求您救救侯爷！许阿狸说……她说侯爷和荣贵妃娘娘都自身难保，让我别白费力气了。她胡说的，对不对？她说的不是真的！”

“贵妃娘娘最得皇上宠爱，不会有事的，一定能救侯爷的！”他哽咽着，像是在说服沈知念，更像是在安慰自己，“我家侯爷为人正直，怎么会参与什么军械案？他肯定是被人冤枉的，是被牵连的啊！”

他不停磕头，额头很快就红了一片，甚至渗出血迹。

“夫人，求您发发善心，进宫去见见荣贵妃娘娘吧！告诉她侯爷是被牵连的，他什么都不知道！求您让贵妃娘娘发发慈悲，救救侯爷，救救定远侯府吧！”他的声音里满是绝望的哭腔，泪水混着脸上的灰尘，顺着脸颊滑落，模样格外可怜。

沈知念看着长乐泪流满面、额角带伤的模样，心里突然涌起一阵悲怆。

一年半以前，她还是宋鹤鸣的夫人，是定远侯府明媒正娶的当家主母。那时的她，对给予她容身之所的定远侯府，对时常对她施以援手的荣贵妃，满心都是感激，只当自己觅得良人、入对了府邸。