所表示，今儿把这玩意儿还你，权当做主子的提前送的贺礼。从此以后，你便是……”

听到这锦哥儿坐不住了，生怕“便是”二字后头接的是“自由”，他不需要自由！

他扑通一声跪到公子脚边，忙不迭说：“这上头的生辰是娘给的生辰，可娘不要我了，是公子和夫人养我成人！锦儿早把卖进蝶园那天当作再生之日！求公子别放我走，别放我走！”

七尺男儿栖身娼门，换成旁人，能拿回身契重做自由人，那是要千恩万谢揣好出门而后放鞭炮庆贺的，偏他不肯。

公子了然于心却不直抒其意，又道：“园子里的人，包括凤儿，包括我，个个都盼有离开这地方的一天。如今身契摆在眼前，你为何不愿收回？踏出这门槛，你可以堂堂正正做个平头百姓，过娶妻生子男耕女织的日子。”

到此锦哥儿大抵猜到公子打什么主意，也觉得再不说出口真就被放出去了，索性丢了所有顾忌，抓紧他衣袍下摆！

“我不走，什么娶妻什么过日子我都不要，我只要日日能看见凤儿！我喜欢她，从小就喜欢，第一眼见就喜欢，到现在还喜欢，哪怕她是公子所爱，哪怕我不配和她共白头，我依然喜欢，且坚信对她的心意此生不变！”

“谁说你不配？”公子横眉，俯低身捏上他肩膀，“她不喜欢你，纵使你千好万好我也觉不配，但事实并非如此。若没有我，若你们只是寻常百姓家一同长大的孩子，有这青梅竹马缘分，怕早拜天地做一对快活小夫妻，怎奈造化弄人。”

锦哥儿突然鼻酸喉咙紧，被娘卖了他都没掉过眼泪，这会儿泪花子眼瞧着要蹿出来，抱上公子的腿，下巴抵他膝头。

“公子是觉得锦儿碍眼了？”

“你怎会这样想？”

“不然为何要放我出去？”

“没说要放你走啊，只是想看看自由和她，你会倾向于哪头。现在我知道了，也放心了。”

锦哥儿又回到起初的不明所以。疑惑甚多，不知挑哪个先说，泪却抢着要出来，他忙把脸埋得更深。

公子拉他起来没拉动，又俯低点，搓搓锦哥儿几欲嵌进他双膝盖的脑袋，轻笑几声。