春桃伺候她梳洗时，捧着一件孔雀蓝的宫装进来：“娘娘，这是江南新贡的云锦，奴婢想着生辰那日穿正合适。”?

她指尖拂过冰凉的锦缎，忽然想起宴九霄说要展示大夏风采的话，点头道：“配一对东珠耳坠吧，再让尚食局把昨日拟的菜单拿来。”

正翻看着菜单，殿外传来小太监的通报：“启禀太后，西域公主派人送来了贺礼。”?

春桃接过锦盒呈上，打开时里面躺着一支金步摇，缀着的红宝石在晨光下闪闪烁烁。“这宝石看着倒像是西域特产，”春桃撇撇嘴，“只是这做工，比起咱们内造的差远了。”

崔漱音将金步摇随手丢给春桃，语气平淡无波：“收进库房吧，毕竟也是人家一番心意。”

正说着，宴九霄踏入殿内时，身上带着晨露的寒气，像淬了冰的刀。

“今晨我又碰见那西域公主，她说她想去工部看看，领略一下大夏机械。”宴九霄面色阴沉，“此女太过痴傻，开口便问如此国家机密。怕是不简单。”

崔漱音捏着菜单的手指猛地一顿，宣纸上的墨迹被指甲戳出个浅坑。“工部？”她抬眼时，眸底已没了半分晨起的惺忪，“她倒敢狮子大开口。”

宴九霄站在殿中阴影里，玄色衣袍上的暗纹在晨光里若隐若现，像蛰伏的兽。

“本官已让龙禁尉跟着她的人，”他声音压得极低，每个字都像从齿缝里碾出来的，“昨夜她帐内烛火亮到丑时，与巴图尔的侍卫密谈了许久。”

她忽然看向宴九霄，嘴角勾起抹淡笑，“既然她想演，咱们便陪她演。只是别让她忘了，戏台子是咱们搭的，规矩得由咱们定。”

宴九霄喉间滚过一声低笑，那笑声里裹着冰碴子。“理应如此。”

待他走后，春桃虽仍有不解。

“娘娘，那阿伊莎公主和巴图尔亲王既是来交流的，为何还要让侍女打探咱们的军械呀？”

崔漱音走到窗边，望着宫墙外往来的使节队伍，缓缓道：“交流之中，本就难免互相探探底细。他们来自西域，对我大夏的军械、民生好奇，也属于某种意义上的情理之中，不过都是幌子罢了。”

她转身看向案上的舆图，指尖点在西域与大夏的通商要道上：“巴图尔兄妹此次来，名为交流，实则也是想看看我大夏的实力，为日后到底以什么形式和我大夏相处作打算。”

“以什么形式相处呢？”崔漱音指尖在舆图上的玉门关重重一点，墨色的痕迹瞬间晕开，“是俯首称臣，还是划界而治，抑或是……伺机而动。”?

春桃听得心头一紧，捧着茶盏的手微微发颤：“那、那咱们该怎么办？总不能任由他们窥探。”