芸娘正执着一壶新酿的酒，笑盈盈地为熟客斟满酒杯。

“哎哟张员外，您可是好久没来了，怎地，是别处的酒香，勾得您忘了我们这杏花醉了？”

张员外被说得哈哈大笑，连连摆手：“芸娘子这是哪里话，别处的酒再好，哪及得上你亲手斟的这一杯醉人？”

与客人打趣了几句，芸娘眼角扫过帐台，发现上面不知何时多了一枚倒扣着的青玉酒杯。

芸娘当即对着满堂宾客微微一笑，道了声“诸位慢用，奴家去去就来”，便闪身从柜台侧面的小门进到了后院。

秋风萧瑟，卷起地上几片枯黄的落叶。

一个身着墨紫色劲装、戴着银质面具的男人正在庭中练剑。

剑光缭乱，寒气逼人，天空随之飘起簌簌雪花。

湛霄似有所感，剑势一收，漫天雪花倏然消散，默然望向来人。

芸娘凭栏而立，目光毫不避讳地在他身上流转，口中啧啧两声。

这身板，这身手，这通身的冷冽气质……

她对着湛霄说：“你要是有一天摘下面具走在街上，不知能俘获多少京城闺秀的芳心。”

湛霄依旧沉默，无波无澜，芸娘收起调笑的神色，正色道：“公主府情况如何，知道是谁下的杀手吗？”

静默一瞬，湛霄声音冷冽如常：“一切已处置妥当，我与刺客交手，发觉他们的武功路数阴狠刁钻，配合默契，像是专门培养的死士，能找来这样的人，唯有天家。”

芸娘顿了顿，眼中闪过一丝凝重。

天家？

“这京城也不太平啊，玉荷公主出了名的体弱无权，这也能惹上杀身之祸。”

她自顾自地说着，突然想起什么，从袖中掏出一张银票：“这是主上的赏赐，酬你此次行动之功。”

芸娘将银票递到湛霄面前，语气严肃道：“你接下来的任务，是继续留京保护玉荷公主，这是主上昨晚亲下的天字级任务，你该知道分量。”

酒馆的任务一共有四个等级。

最高等级是天字，接着便是地、玄、黄，最末是黄字级，一般只是些教训地痞的小事。

天字级的任务，报酬最多，风险也最高，目标非王公即贵胄，事关重大，不容有失。

湛霄瞄了眼银票上的数字，目光平静。

芸娘是佩服他的，若换作别的人，见到这个数目早就欣喜若狂了。

这些年下来，湛霄赚到的金银，早已足够他买田置地，富甲一方，逍遥度日，可他仍旧栖身在这无忧酒馆，接最危险的任务。

她对此深为不解，曾有好几次试探他的过去，都被他只言片语挡了回来。

芸娘敛起心思，正色道，说：“主上既然将此定为天字级任务，说明玉荷公主仍有性命之忧，你接下来可要小心行事。”

湛霄并未多言，只微一颔首：“嗯。”

如今的公主府被娄太尉派来的精锐侍卫围得铁桶一般，江芙诗在府中闭门不出，看书或制药打发时间。

午间小憩过后，侍女通传娄冰菱来了。

江芙诗换了身素雅的常服，在府内的临水小榭见了她。

“殿下，您玉体可还安好？听闻那夜府中进了贼人，真真吓死人了。天子脚下，公主府邸，竟会发生这种可怖的事！”

轻轻摇头，江芙诗露出一抹宽慰对方的浅笑：“无妨，只是受了些惊吓，并未伤及自身。劳你挂心了。”

娄冰菱长长舒了一口气：“殿下无事便好。”脸上担忧的神色稍缓。

她把带来的食盒打开，将里面精致的点心一一取出，柔声开口：“这些是我做的丹桂玉露糕，和一瓶安神的百花露，您且尝尝味道如何。”

江芙诗神色恹恹，依言拈起一块小巧的糕点，却只是放在眼前看了看，并无胃口。

“殿下？”以为她是心气郁结，娄冰菱说：“事已过去，殿下切莫再多思多虑，以免伤了心神。尝块点心，