握的双拳却丝毫没有松开。

饥饿折磨着他，但恐惧更甚。

他不敢吃，宫中那些阴私的手段，他见得太多了，谁知道这饼里有没有下毒。

可念头一转，但下毒没有必要，她只需要动动手指，弩箭就能射死他。她若要杀自己，又何须多此一举？

饼是麦面混着肉馅烙的，边角有些焦，但油脂已经完全渗进了面皮里，看起来油润喷香。

刘协的肚子又叫了一声，这一次更响。

他终于忍不住，拿起肉馅饼。他先是小心翼翼地凑到唇边，用牙齿撕下很小的一块，细细咀嚼。除了麦子和肉的醇香，再无异味。腹中的饥火顿时被点燃，再也顾不得其他，大口吞咽起来。

一块饼很快吃光，连油纸上沾着的碎屑都被他用手指拈起，送入口中。可腹中的饥饿感只解了一半，反而勾起了更深的渴求。

他舔了舔嘴唇，眼巴巴地看着谢乔，却不敢开口要求。

本质上，他只是个不到十岁的孩子，经历得多，比同龄的孩子要早熟一些。纵然历尽宫廷倾轧，见惯人心险恶，可饥饿时对食物的渴求，却是深植于骨血里的本能。

谢乔见状，又取出一块饼递过去。

刘协连忙接过，再次埋头大嚼。这次吃得急了，喉头一哽，忍不住打了个嗝。

“陛下，”谢乔的声音很平稳，没有作为臣子刻意的讨好，也没有权臣居高临下的威压，“腹中可还饥饿？”

老内侍拿起水囊，拔掉木塞，递到刘协嘴边。

刘协小口喝着水，听到这声询问，身子一僵，没有回答，只是极轻微地点了点头。

谢乔目光看向老内侍，命令：“带上他，随我来。”

她先行一步，掀开车帘跳了下去。

老内侍闻言，连忙应了一声“是”，躬身去扶刘协。

刘协惊魂未定，手里还紧紧攥着那半块没吃完的饼，他下意识地将饼往怀里藏。

“陛下，小心脚下。”老内侍搀着他，踩着矮凳下了车。

不远处是一片破败的聚落。泥墙坍塌，茅草屋顶露出一个个黑洞。

这里寂静得可怕，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。

刘协在老内侍的搀扶下，深一脚浅一脚地跟了过去。

他忽然看到一个孩子，就蹲在倒塌一半的墙角下。

那孩子与他年纪相仿，却瘦得只剩下一把骨头，一双大得吓人的眼睛，直勾勾地盯着他们这些不速之客，眼神里没有好奇，只有麻木。

四目相对，刘协的脚步顿住了。他犹豫片刻，小心翼翼地从怀中掏出那用衣襟裹着的半块饼，递了过去。

那个孩子愣了一下，似乎不明白这是什么意思。直到刘协将饼又往前送了送，他才像一头被惊动的小兽，猛地扑上来，一把抢过饼，不顾一切地塞进嘴里，狼吞虎咽。

如历史记载的一样，刘协是个好人。

即使身处绝境，即使自己也饥肠辘辘，他依然愿意将食物分给更需要的人。

谢乔的目光落在他空空如也的手上，终于开口：“陛下为九五之尊，身侧有侍从照拂，日后也无需为饭食发愁。可是，陛下可知，就在这普天之下，有多少百姓，连陛下手中这种最粗陋的饼也吃不上？他们啃食草根，剥食树皮，易子而食，日日活在饥寒之中。”

“你身为天下的主人，不想说些什么吗？”谢乔凝视着刘协。

良久，刘协才从喉咙里挤出几个字，声音轻得像一声叹息，充满了与年龄不符的绝望：“朕……无能为力。”

“陛下如今无力，非陛下之过。”谢乔道，“今天下之乱，由来已久。在于皇权旁落，朝纲不振，无法号令地方，致使州郡割据，战乱不休。”

刘协理解这话的大部分。他这个年龄，本该是天真烂漫无忧无虑，但早就已经不得不对天下大事有所思考了。

谢乔话锋一转：“臣敢问陛下，这天下之事，若由董卓一人决断，如何？