说，明日我们不如去街头乞讨。一人讨一文，三人便能讨三文，积少成多，聚沙成塔，必能讨回扶风。”

明瑜：“……”

周算：“把他玉佩簪子给我扒了！”

闵宁边逃边喊：“师兄莫怒！师父曾言，圣贤亦有困厄之时，昔日伍子胥也曾吹箫乞食，大丈夫能屈能伸只要能护得师父周全，回到扶风，这点脸面又算得了什么？！”

三人，一个追，一个躲，一个在旁边看得直摇头，围着睡梦中纹絲不动的公孙延上蹿下跳，鸡飞狗跳。

终是气力不济，或许是心力交瘁，周算停下脚步，喉头艰難地滚动了几下，最终颓然长叹一声，“唉，真是一文錢逼死英雄汉！”

话音刚落，夜色中忽然传来一个清朗的女声：“几位先生可是遇到了難处？”

三人皆是一惊，循声望去。只见月光下，一位身形利落的年轻女子悄然立在不远处，眉眼间带着几分英气，目光平和。

周算定了定神，认出是先前在客棧与掌柜相与那女子。拱手道：“不知姑娘深夜至此，有何见教？”

他心中警惕，猜测这深夜此女子追至此处意欲何处，莫不是掌柜反悔，要将他们扭送官府。

謝喬微微一笑，声音温和却不失分寸：“小女子偶然路过，听闻先生慨叹，似有困顿。若不嫌弃，北城鼓楼左近有处济困堂，或可解诸位燃眉之急。”

“济困堂？”

闵宁眼睛一亮，如同抓到救命稻草，急急问道：“姑娘，那地方可是有吃食，有住处么？”

腹中早已空空如也，一听有地方可去，他自然按捺不住。

明瑜则相对冷静许多，細細打量着眼前的女子，沉声问道：“姑娘所言的济困堂，是何等所在？如何济困？”

謝喬见他们神色各异，心中了然，从容答道：“正是。那济困堂，乃是梁相謝喬体恤民艰，一手所创的，专为城中一时落魄、无处安身之人提供食宿。”

“竟有此等好事？”闵宁惊喜。

“不过，也非白吃白住。”她顿了顿，继续道：“堂内每日会分派些差事，多是些洒扫庭除、修补器具、搬送货物之类的活计。诸位年富力强，想来可以应付。完成了差事，便有饭食，工酬自是日结。虽不多，至少能让这位老先生不必在此露宿受冻，诸位也能有个遮风避雨之处，不至挨饿。”

周算一听是梁相謝喬的手笔，眉头微动，此人在士人中风评两极分化。设这济困堂，倒真让人刮目相看。

心中自矜稍稍松动了些，但仍是迟疑：“我等皆是读书之人，去做那些……差事，确乎不妥。”

周算面露難色，瞥了一眼依旧沉睡的公孙延，语气艰涩。

“大师兄！”明瑜上前一步，语气恳切，“师父年迈体弱，再经不起这般风餐露宿了。有瓦遮头，有热食果腹，已是眼下万幸。至于差事，听这位姑娘所言，亦有我等力所能及之事。先将师父安顿下来，再做长远计较，总好过在此眼睁睁看着师父受苦！”

闵宁连连点头，拉着周算的衣袖：“是啊，师兄！一日为师，终身为父，我等既为弟子，只要师父能安稳，不受罪，让我做什么我都

心甘情愿，在所不惜！”

“那方才让你当玉佩簪子，你又哭爹喊娘的。”明瑜讽刺。

周算凝视师父安详的面容，又看看两位师弟期盼的眼神，心中那块名为风骨的巨石，终于被现实的窘迫撬动了一絲。

他长长叹了口气，对谢乔一揖到底：“烦请姑娘指路，在下感激不尽。”

谢乔微微颔首：“先生不必多礼，举手之劳罢了。诸位可将老先生背负起来，沿着这条街向北直走，过两个街口再向东，便能看到济困堂的匾额，不难寻找。我还有些事务在身，便不与诸位同行了。”

说完，她又叮嘱了几句路径細节，便轉身融入夜色之中。

待走出一段距离，谢乔才对暗处隨从低声吩咐了几句，让他们留意这师徒几人的动向。这几人堪