，泼洒着刺鼻的石灰水。

“接下来，排查密接者。”谢乔揉了揉眉心，这是最繁琐也最关键的一步。她召集了一批识字的士兵、腿脚勤快的吏员和几个头脑清醒的郎中。“从第一个发病的黄门张闰开始，倒查他发病前七日的所有行踪，接触过哪些人，去过哪些地方。然后，对每一个确诊病患，都进行同样的追溯！把所有可能接触过病源的人，无论高低贵贱，全部登记在册，派人盯住，居家隔离！”

她看着手下有些茫然的脸，加重了语气：“此事关乎全城生死，务必仔细，不得疏漏！若有隐瞒不报者，按通敌论处！”

排查工作困难重重。有人恐惧，有人茫然，也有人仗势欺人。

“什么？隔离？老夫乃朝廷命官，岂能与那些贱民同列！”一个穿着锦袍、肚子滚圆的官吏唾沫横飞，指着前来登记的吏员破口大骂，“谁敢动我？”

谢乔恰好巡查至此，听到这话，脸色一沉，直接拨开人群走上前。　　她声音平淡，却带着一股寒意，“疫病可不认你是不是命官，也不认你穿的是绫罗还是粗布。现在是非常之时，要么你主动配合，在家隔离观察，要么，我只好请你去城南营地旁边的‘特殊观察区’待几天了。”

官吏看着谢乔身后按着刀柄、眼神不善的士兵，又看看谢乔那张没什么表情的脸，嚣张气焰顿时矮了半截，最终还是悻悻地同意了居家隔离。

与此同时，她征用了城内几处废弃的货栈和庙宇，快速清理改造，铺上草席，隔出区域。　　“济疫坊”，谢乔给这临时的集中收治点起了个名字。虽然简陋，但至少能将病患集中起来，避免在城内进一步扩散。

“所有物资优先供应济疫坊和隔离营地，药品、粮食、柴火，都给我调集过来！”谢乔对着负责后勤的官员下令，“告诉医郎，有什么法子都用上，哪怕只能减轻些痛苦也好。我们不能眼睁睁看着他们等死。”

城中的百姓反应各异。一些尚有余力的年轻人，响应号召，戴上简陋的麻布口罩，帮助运送物资，清理街道。他们脸上虽然也有恐惧，但更多的是一种麻木的坚韧。

但更多的人被恐惧扼住。家家户户门窗紧闭，甚至用木条钉死。昨日还邻里和睦，今日可能就因为隔壁一声咳嗽而反目成仇。将患病亲人驱赶出门的事情时有发生，那些被遗弃者蜷缩在墙角，眼神空洞，如同城隍庙前那个撞死的老乞丐一般，只剩下绝望。

有人在家门口挂满了沾着鸡血的符咒，有人偷偷去拜祭那个在北巷跳大神的巫觋，希望能求得虚无缥缈的庇佑。谢乔看到一个老妇人正小心翼翼地用瓦罐收集屋檐下融化的雪水，说是“无根之水”，能驱邪治病，不由得暗自摇头，这玩意儿只会让她拉肚子。

城门口的骚动一直没停。总有那么些惊慌失措的人，试图冲击封锁线逃离这座死亡之城。他们哭喊、咒骂，与守城的士兵推搡。

“放我们出去！我们要回家！”

“这城里没救了！留下来就是等死！”

“谢乔！你这个妖女！是你带来的灾祸！”

“……”

谢乔立于城墙之上，听着下面的喧嚣和咒骂，面无表情。她知道恐惧会让人失去理智，但她不能退让。一旦放开城门，疫情扩散出去，死的人会更多。她紧了紧握着剑柄的手。她瞥了一眼墙角那张被风吹来的、沾着血污的“驱疫符”，上面歪歪扭扭的字迹已经模糊不清。真是讽刺。

疫病横行，粮草与医药同等重要。谢乔毫不犹豫，从【背包】取出粮食，用于赈济，运往城中各处，优先供给济疫坊和那些断炊的家庭。

谢乔换上简易的防护服，同样用醋巾蒙了口鼻，只露出一双眼睛，便也踏入了那混杂着药味、秽物和绝望气息的济疫坊。

空气沉闷而压抑，耳边是此起彼伏的呻吟和咳嗽声。谢乔没有惊动任何人，只是默默地走在拥挤的通道里，仔细观察着各处的情况。病患们大多面色灰败，眼神空洞，偶有孩童的哭泣声传来，更添几分凄凉。

她走到一