一本。”

梅桢之随之而来的是一句调笑：“参你？我可没那么多耐心。”

“陆大人倒可以试试吾刃利否？”

二人几乎是同时握住了随身的佩剑，屋内气氛骤然紧张起来。

值此时，门外响起叩门声。

“大人，三司那边来消息了。”

是逐川，先前陆湛让逐川跟进陆沣一事，想来是有回复了。

梅桢之按住剑柄的手微微松开，口气却未柔缓一分：“你手下的人到底是何来历，当真个个清白？若我纠缠不放，想来你也挣脱不得。”

梅桢之临走之前，生硬抛下一句。

“圣人面前我按下不发，是为了保全你与手下之人，十日后若见不到舍妹，我不介意让千鹰司换位主人。”

梅桢之走后，陆湛独坐桌前许久，直到天幕暗下，逐川提醒他到了用晚膳的时候，他才堪堪想起今夜是寒衣节。

梅桢之既已摸到了这条线，想必这些日子会更加留意他的动向，只是陆湛尚不能知，对于宋蝉，梅桢之究竟掌握了多少信息？

在此关头，宋蝉更应当少露面为佳。

“去告诉孙嬷嬷，今夜就不要出门了。”

逐川面色略显犹豫：“只怕晚了，听宅子那边的人说，一个时辰前宋姑娘便已经出门了。”

*

秋冬交际时节，天色总是黑得早。

宋蝉刚出门时，西边天际还有一抹晚霞，等一行人到了护城河边，夜幕已深。

出门前，宋蝉在闺房里精心“装扮“”了一番。她将那些用金银首饰悄悄兑来的银票，用油纸仔细包好，缝在了最贴身的里衣暗袋里。

今日更是未着华服，只穿了一件深蓝色的粗布棉裙，发间也仅用一支木簪松松挽起，活脱脱一个寻常百姓家的妇人。

“夫人今日这身打扮……”孙嬷嬷看见宋蝉这身不寻常的装扮，不由得皱起眉头。

宋蝉正对着铜镜将最后一缕碎发别好，拿出早已准备好的说辞应付回去：“寒衣节街上人多眼杂，穿得太招摇反倒不好。”

这话半真半假，孙嬷嬷觉得似乎也有道理，便没再过问。

护城河畔比宋蝉预想的还要热闹。还未到戌时，两岸已是人头攒动。河面上漂满了各色花灯，将整条护城河映照得璀光流动，犹如天上的银河横落人间。

不出宋蝉所料，今夜城防果然更为严密，一队队披甲执戟的士兵在人群中来回巡视，身后更是有五六名陆湛派来的侍卫相随。

想要躲开他们的视线属实不易。

“夫人当心脚下。”孙嬷嬷紧张地搀着宋蝉手臂，一边既要护着宋蝉微微隆起的小腹，又要不时回头张望那些被挤散的侍卫，额头上早已沁出一层密汗。

宋蝉却恍若未觉，手里捧着一盏素白的莲花灯，径直往上游最拥挤处走去。

岸边青石板湿滑，她的绣鞋几次差点打滑，却始终不肯放慢脚步。

“夫人！”孙嬷嬷终于忍不住拽住她的衣袖，“前面实在太挤了，咱们就在这儿放了灯回去吧？”

宋蝉猛地抽回袖子，冷声道：“这才刚出来多久，就急着回去？”

她刻意提高声音，引得附近几个姑娘都侧目看来。

孙嬷嬷脸上青一阵白一阵，只得压低声音：“老奴是担心夫人的身子。”

“我的身子我自己清楚。”宋蝉打断她，语气稍缓，“嬷嬷若是怕自己照顾不过来，不如回去以后我便禀了大人，让大人放嬷嬷回家休息一段时间？”

这话说得巧妙，既给了台阶，又暗含威胁。孙嬷嬷想起前几日因为多嘴被罚去扫了一个月院子的李嬷嬷，顿时噤若寒蝉，只能硬着头皮继续跟着宋蝉向上游挤。

待终于顺着人群到了上游，原先的六名侍卫被人群冲散，只剩下四人。

等宋蝉俯身将花灯放入水中时，孙嬷嬷长舒一口气，却见那盏白莲灯刚漂出不远，宋蝉忽然轻呼一声：“哎呀，我的帕子