马车在宫门东侧角门停下，林砚亮出那块非金非木的令牌，守门的禁军查验过后，果然立刻放行，一个小内侍无声无息地出现，引着他往里走。

林砚心里有点打鼓，他擅自动用了暗卫令牌，却是去找萧彻告状的，也不知萧彻会如何看待他。

见了面该怎么说？

直接告状说长平伯府烧炭盆烤菊花？会不会太小题大做？

说那群世家子看不起我？这也不合适。

就在他胡思乱想之际，引路的内侍停下脚步，低声道：“林大人，陛下在太液池边的临水轩。”

林砚整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走了进去。

轩内灯火通明，萧彻正临窗而立，看着外面沉沉的太液池水，身上只披了件玄色常服，听到脚步声，他回过头来。

“微臣叩见陛下。”林砚赶紧行礼。

萧彻见林砚没有穿他赏赐的新衣，而是穿着一身半旧不新的衣裳，略微蹙眉。

“平身。”萧彻的声音听不出喜怒，“这个时辰进宫，有何要事？”

林砚站起身，抬眼飞快地觑了一下萧彻的脸色，看着还算平静。

他心一横，决定实话实说，就是语气得修饰一下。

“回陛下，臣今日奉帖前往长平伯府赏菊宴。”林砚尽量让自己的声音听起来只是陈述，而不是告状，“宴席奢华，远超想象，尤其……臣见其园中每一盆菊花四周，皆以银丝炭盆烘烤，美其名曰驱寒护花。”

他说到这里，顿了顿，小心地观察萧彻的反应。

萧彻眉梢微不可察地动了一下，没说话，示意他继续。

“臣见识浅薄，心下骇然，询问其故，反遭讥讽，言其府上不差这点炭火银钱。”林砚说到这儿，语气里难免带上了点愤懑，“臣离席时，世子邀众人赋诗，臣……臣一时感触，写了一首《卖炭翁》……”

萧彻终于有了点反应，他转过身，目光落在林砚身上：“《卖炭翁》？念来朕听听。”

林砚只好硬着头皮把白大诗人的《卖炭翁》背了出来。

卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。

卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。

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