那一战打得激烈，但盛砚带的都是精兵，训练从不落下，对手又是以“彪悍”著称的胡人，因此哪怕对面人数足有两倍之多，这场仗还是毫无悬念地胜利了。

他们到京城的那日，盛砚身后的人马只剩下了一半，加上中途加入的起义军，也不过三万出头。

可就是这么一支疲惫的、带伤的军队，穿过草原，峡谷，高山，洼地，跋涉千里万里路，兵临城下。

和前几次回京不同，这次没有百姓在道旁迎接，街上门户紧闭，冷冷清清，但仍可见往日繁荣。

酒楼高耸如云，店铺碧瓦朱檐，越靠近宫殿，越见重轩复道，朱门绣户，时寻听见军队里惊叹声此起彼伏，不少都在聊着“京城原来这么繁荣”或是“有机会我一定要带爹娘小妹来看看”，心中腾起悲凉，越发觉得周元祁可恨。

他知道这不是周元祁的错，边疆比京城自然要荒凉，哪怕换一个君王也无法改变这样的境况，可他就是恨，恨人力不足，恨技术落后，恨地方官贪婪无作为，恨庞大的官僚体系和封建制度。

“我们到了。”盛砚轻叹。

时寻一阵恍惚，上次离开京城，不过寥寥几人，这次回来，却是带着几万人马。

周元祁上位的几年来，边疆有盛家两兄弟守着，朝中又有盛丞相担职，百姓生活安康，时间久了，又没遇到什么危险，禁军自然懈怠。此次对上，竟还是边军占上风。

盛砚点了几百人一起破宫门而入，剩下的由许青禾带领将宫殿包围，进了大殿，寻不到人，四散搜寻一圈，始终不见周元祁的踪影。

周元祁并无子嗣，后宫也是空荡，几个妃子聚在一起瑟瑟发抖，士兵们丝毫没有惜香怜玉的意识，将几人拖出来扔盛砚面前。

众妃子鬓发散乱，好在穿戴整齐，她们想好的措辞在见到杀气腾腾的盛砚时忘了个一干二净。

时寻见她们怕得紧，将盛砚扒拉到一边，想扶她们起来，其中一人却一把拔下发簪，对着自己的喉咙，声音颤颤：“别过来！”

两拨人对峙之际，忽又有个人被押了出来，那士兵喊道：“盛将军，还有一个！”

那女人脸色发白，见到盛砚的那一刻，脸上闪过一抹激动，嘴唇颤颤，却说不出一个字。

她遥遥望着盛砚，目光怀念而贪恋，像是透过他看见了以前还未嫁进宫中的时光。

两人对视许久，盛碧移开目光，恭恭敬敬行了个礼：“盛将军。”

盛砚表情空白了一瞬，他急步上前想将人扶起，但盛碧却往后退了一步，步摇纹丝未动，脚步都未传来一声。

盛砚还记得，阿姐以前最烦繁缛的坠饰，小时候父亲给她带发饰回来，最终都落了灰。送进宫前为了学礼节，她还挨了礼教嬷嬷好多顿打，多数都是因为阿姐不喜将头发高高盘起，她总是晃，步摇就跟着晃。

他有很多话想说，可不知道为什么，所有话都卡在了喉咙，盛砚沉默了很久，最后只问：“阿姐，你看见皇上没有。”

“没有。”盛碧犹豫了一下，最后回答道。

时寻叫士兵将其他几位嫔妃都放了，他也跟着要溜，被盛砚喊住。

手被盛砚拉着，他听见盛砚又问：“爹呢？”

盛碧四下张望着，再抬眸眼底已经有了盈盈泪光：“被那杀千刀的关进牢里了。”

盛碧擦擦眼泪：“他在西边的山上就是你和他为躲太傅检查功课常去的地方。”

“我陪你们走一段吧。”盛碧叹息道，“我已经好久没有看到你和三弟了。”

她又将目光转向被盛砚牵着的时寻：“这位是？”

时寻头皮一麻，前几个世界压根没有见家长这个环节，他也不知道该和盛砚的长姐说什么。

掌心出了汗，时寻僵硬道：“阿姐好。”

“这是时院判。”盛砚主动道。

“不是这个。”目光在两人之间转了一轮，又落到相握的手上，她心下了然，问时寻，“时大人和舍弟的关系