，一般每户收一钱银子也就够了。

可是自从三年以前，雷云当上大祭司之后，每年的祭祀活动规模越来越大，摊派的钱也是越来越多，到今年竟然改成按人头收钱，每人五两银子。贺五娘家男人已经去世，经营这家四方馆一年也没多少结余，实在是交不出这份子钱，这才和神殿的护军们起了冲突。

贺五娘叹了一口气，道：“唉，都是死泽的事情闹的。大祭司说我族祭祀火神之心不诚，火神祝融降罚于我族，所以在我们那溪出现死泽。如今那溪已经不适合我们乌夷族人居住，大祭司说今年祭祀的规模也比从前更大一些，希望火神祝融降下神旨，为乌夷族指明生路。所以这摊派的祭神税也增加不少。可是，死泽泛滥，乌夷族越来越穷困，又哪有钱来交祭神税。”

李璧月问道：“什么死泽的事情？”

贺五娘道：“这些本来是我们乌夷族内的事，不足为外人道。但是两位既然是陆族长的朋友，想必知道也无妨。”

贺五娘打开了话匣子，给李璧月一行人说起死泽的事情。

乌夷族居于群山之间，山谷中间原有一处高山湖，乃群山中的溪流汇聚而成，被称为乌夷族的圣湖。湖边的谷地土地松软，适合种植，湖水也孕养周围的鸟兽虫鱼，为族民提供源源不绝的猎物。乌夷族的祖先们就在高山湖的山脚建立了自己的城镇，也就是如今的那溪。

可以说正是有圣湖的存在，才有那溪这处适合乌夷族的栖息地。

可惜自三年前开始，圣湖的水质逐渐恶化。湖水从原来的清可见底逐渐浑浊，湖边也常常见到倒卧的动物尸体。

一开始，乌夷拜火族人并没有将这件事放在心上，还以为这些死去的猎物是神明的恩赐。可他们慢慢发现，湖中的鱼虾渐渐都死了，山林中的猎物也日渐减少，比这些更可怕的是圣湖之水灌溉的土地什么作物都无法成长，越是靠近湖边的肥沃之地越是如此。

乌夷族赖以生存的圣湖，变成如今人人谈之色变的死泽。

乌夷族人大为恐慌，认为圣湖是受到了某种诅咒。可是三年以来，他们已经无数次祭祀神明，祈求神明帮助他们破除圣湖的诅咒，可是从来没有得到神明的回应。

到如今，那溪的圣湖周边几乎已经到了寸草不生的地步。乌夷族人如今往往需要翻过两座大山，才能获得足以维持生存的食物。偶尔大祭司雷云会带着族民去泸江劫掠，勉强维持生存的样子。

大祭司雷云说，他聆听到火神的谕示，那溪已经不是乌夷族人适合的栖息地。他要带领乌夷族走出大山，寻找新的领地，所以今年的拜火祭规模更是前所未有，寄望于火神祝融能亲口降下神谕，指引他们前进的方向。

李璧月听得心里直嘀咕。

难怪她这进入那溪，感觉处处都是死气沉沉的，树木尽皆枯萎，没有一点绿色。

难道是因为圣湖变成死泽，乌夷族人生存之地被破坏，所以乌夷一族才会选择向外劫掠扩张。可是这好生生的圣湖，为何突然会如此？她可不信什么受到诅咒的说法。

而且，雷云寄望于通过拜火祭得到神灵谕示，指引方向的说法也过于离谱。如果乌夷一族祭祀的火神真地有用，不应该早就帮他们净化水源了吗？

正说话间，琳琅记的祁掌柜走下楼，向门外走去，路过两人招呼道：“唐姑娘，李姑娘。”

李璧月微微颔首示意，唐绯樱则微笑道：“祁掌柜这么早出门干什么去？”

祁重道：“祁某是个生意人，每到一地总免不了看看当地的风土人情，有什么生意好做。只是在下孤身一人，两位左右也无他事，不知可有兴趣一起去？”

昨日在马车上，唐绯樱和这位大掌柜相谈甚欢，俨然有相见恨晚的架势。

这位祁大掌柜既然在西南一带行商，又身负泸江县令魏树的命令与陆少霖秘议和谈之事，对乌夷族的情况想必比她们两人了解得多一些。

如今两人表面的身份也是从中原来的行商，若是不出去转转反而惹人怀疑。