大哭一场后，她便同丈夫商议，把乔儿留下了。

至于小男孩儿肆儿，是两年前她刚到麟城时，在茶馆里抓着的个小贼。那时候肆儿只有五岁，远比现在要瘦小许多，却好像一只小泥鳅一样在人群里窜行，看到钱袋上手就抓，也不管人家会不会发现，抓了就跑。为此挨了不少打，小小年纪就满身伤痕。月梨看他可怜，在茶馆发现他后，便常将他带到后厨，给他点饭吃。后来肆儿偷别人钱袋的时候被抓个正着，被人家一巴掌掀翻在地，月梨将他带回家处理伤口，告诫他不许再这么做了，谁料说着说着，低头一瞧，这小孩咬着嘴唇，已经哭得眼泪鼻涕一起掉下来。

“……咱们都是吃过苦的人，明白这人生到底是个什么东西，当然也不忍心再看别人吃苦，还是这么小的孩子。”月梨微微一笑，叹口气，眼神却温柔，“肆儿是个好孩子。他没得人教，也没人养，若想活下去便只晓得偷抢。我知道他可怜，又担心他就这么误入歧途，带来教养一段时间，还真改掉了老毛病，只不过偶尔管不住自己犯犯，这时候我也是会教训的。就算是以后不能叫他成才，也不能眼睁睁就瞧着他被送进牢狱里去吧？”

祝鸣妤点点头，没说话。月梨说道：“唉！生逢乱世，谁能比这些孩子更可怜呢？”

屋内陈设虽然简单，但却也温馨。看之前的情景，这俩孩子明显和月梨关系非常亲密。只不过似乎少了什么。

祝鸣妤沉默了半晌，还是问道：

“你说你和你丈夫一同来了麟城，那你丈夫呢？”

月梨张张嘴，什么也没说出来。她眼眸低垂，蝴蝶翅膀似的睫毛上挂了一点惆怅的阴影。许久后，她终于说：

“他走了。”

“走了……？”

“嗯，”月梨说，“我们到麟城一年后，他外出进茶，在路上被山匪劫了道，身首异处。不过，从最开始的时候就是我一个人在活，现在是三个人一起活，已经很好了。我相公他福薄，如今也只能逢年过节给他上上香。只不过他在世的时候对乔儿不错，我将乔儿养得好，也算是告慰他的在天之灵了。”

祝鸣妤又嗯了一声。关于月梨和她丈夫的细节，她不再多问，也不想多问。两人正说着话，里屋的门却突然发出一声轻响，被从里面开了一道缝，似乎有人偷听。月梨无奈笑笑，正要去关门，祝鸣妤却想到什么，喊住她。

“此前在院中助我不被发觉的那个孩子就是肆儿？”

月梨点头。祝鸣妤说：“我看这孩子之前面对大人从容不惧，以后许成大器。”她想一想，说，“孩子在读着书吗？”

月梨有点不好意思：“之前读着，只是近半年天下不太平，茶馆也不太能赚到钱了，便先停了读书，让他在家帮忙照顾妹妹。”

“无论如何，书一定要读，待乔儿大些后，也得读，”祝鸣妤说道，“如今天下不太平，姑娘也知道。卫城和麟城离得如此近，指不定什么时候战火就要烧到麟城，姑娘得为未来做好打算。”

她摸了摸身上，没有纸笔，便扯下自己的发带，咬破手指，在发带上写下一个小字交给月梨，道：

“若当真有一天，姑娘无处可去了，便可来振鹭山甘棠村，递上此物，振鹭山的弟子自会帮你们安顿。”

月梨接过发带。但见那细细的黑色布条上以血红字体写上一个小小的“祝”字，虽然如此搭配看上去触目惊心，可实际却如同一股暖流，涌入月梨的心尖，又从眼眶流出。她将布条小心翼翼地攥在手里，冲祝鸣妤连连道谢，祝鸣妤只说：

“你们家救了我一命，当是我道谢才对。但我如今只能给你们一个承诺，待到尘埃落定，我定回来报恩。”

月梨说：“当年一善因，留待今日果。姐姐何必道谢？要谢，也当谢谢当年的自己。”

祝鸣妤在月梨家待到了天亮，休息了几个时辰以后，灵息恢复些许，虽然距离全盛还有很长的距离，但还是决定启程。隔壁雄鸡打鸣之时，她借着人少时刻翻出围墙，冲着熹微晨光往卫城方向奔去。