和，更是对这骤然变质的朝局。

一日朝会后，谢迁并未返回值房，而是径直去了通政使司，随后，一封言辞恳切却暗含悲怆的乞骸骨疏便呈递到了御前。

奏疏中，他并未直言对皇后干政或首辅妥协的不满，只以年老体衰，精力不济为由，请求告老还乡，归隐田园。字里行间，却透着一股“道不行，乘桴浮于海”的决绝与苍凉。

消息传出，朝野为之震动。谢迁乃是弘治老臣，名声清正，他的请辞，无疑是一记重重的警钟。

然而，这警钟的余音未绝，另一封乞骸疏接踵而至。

这一次，是李东阳。

与谢迁的刚烈直接不同，李东阳的奏疏写得极为委婉得体，通篇皆是感念皇恩，陈述病体，祈求陛下怜惜老臣的哀恳之词，情真意切，令人动容。他似乎只是顺应时势，追随老友谢迁的脚步，一同归去。

但满朝文武，谁不知李东阳与谢迁、刘健当年的情谊？谁又看不出，这位以“善谋”著称的老臣，此刻上疏，其意味远非表面那么简单？他的请辞，更像是一种无声的抗议，是对杨廷和沉默的谴责，也是对皇后日益扩张的权柄的一种极其高明的，非暴力的不合作。两位重量级阁老同时请辞，这已近乎一场政潮。

豹房内。

李凤遥看着司礼监送来的两封奏疏，脸上看不出喜怒。她对侍立一旁的闻溪道：“谢迁是愤而去，李东阳则是飘然远引。一个刚烈，一个高明。都是在给本宫和杨廷和脸色看呢。”

——

暖阁内，地龙烧得极旺，与外间的春寒料峭恍若两个世界。一座精巧的铜制壁炉内，松木噼啪作响，跃动的火光成为殿内最主要的光源，将一切都染上了一层温暖而朦胧的橘红色调。

李凤遥只穿着一件素色的丝绸亵衣，乌黑的长发并未绾起，随意地披散在肩头，更衬得肌肤如玉。她斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，一只手臂支着额头，丝绸顺着她滑腻的肩头滑落，露出一段精致的锁骨和圆润的肩线。

她并未在意这微醺般的慵懒姿态。她的全部心神，都沉浸在朝堂那场无声的风暴里。

谢迁的决绝，李东阳的高明，杨廷和的沉默，群臣的惊疑。这一切如同纷乱的丝线，在她脑中交织。她知道，两位老臣的请辞是一把双刃剑。既能暂时削弱清流的力量，也可能将她推上逼走老臣，跋扈干政的风口浪尖。杨廷和的妥协是珍贵的，但代价已然显现。

下一步，该如何走？是强硬的挽留，还是顺势允准？允准之后，空出的阁臣之位，又该由谁来填补？如何才能不让朝局彻底失控？

火光在她深邃的眼眸中跳跃，却照不透那其中的重重思虑。她微微蹙起眉，连朱厚照何时走进殿内都未曾察觉。

朱厚照挥手屏退了欲要通报的宫人，独自站在稍远处的阴影里，静静地望着她。

他看到的不是朝臣口中那个工于心计，渐握权柄的皇后，而是他的妻子，一个在温暖的殿宇内却仿佛独自抵御着寒流的女人。她纤细的脊背挺直，即便是在这般放松的姿态下，也透着一股不肯松懈的倔强。火光勾勒着她的侧脸，那份平日里被威仪掩盖的柔美与脆弱，在此刻暴露无遗，让他心头一紧。

他放轻脚步走过去，解下自己身上还带着夜寒气息的玄色披风，小心翼翼地覆在她身上。

李凤遥微微一颤，从沉思中惊醒，抬眸见是他，眼底的锐利和深沉迅速褪去，化为一抹柔和与依赖：“陛下？几时来的？”

“刚来。”朱厚照在她榻边坐下，手指自然地拂开她颊边的一缕发丝，触感微凉。“瞧你想得入神，连朕来了都不知道。是为谢迁和李东阳请辞的事？”

他的声音低沉温和，没有了平日里的跳脱不羁，只有纯粹的关切。

李凤遥轻轻靠向他，将额头抵在他的手臂上，叹了口气，声音里带着一丝疲惫：“嗯。他们这是在将我的军呢。尤其是李东阳，这份辞呈，比谢迁的直言更让人棘手。”

朱厚照揽住她的肩膀，让她更舒服