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“林相， 这五雷神机比单发的龙手铳的威力更猛，又比虎蹲炮轻便，连骑兵都可以配备。”军器局大使接着介绍道， “如果能多生产几批， 势必大幅提升我军战力。”

林佩点了点头。

随行几人亲眼目睹火器作动， 无不赞叹。

林佩道：“今日我要见一个人。”

大使道：“姓名是？”

林佩道：“梁宁。”

大使转身看向董颢， 目光中含着询问意味。

董颢眯了一下眼：“没听到林相的话吗，看我做什么。”

大使立刻吩咐传人。

不一时，工匠推着一个坐在轮椅上的中年男子而来。

纯青的炉火照着男子惨白消瘦的面容。

众官吏让出道路。

男子被搀扶起来行礼：“梁宁见过左相。”

林佩道：“梁先生大才， 早有耳闻。”

梁宁生于辽北， 早年游于京师，在军事器械方面展露头角， 致力于发明火器，却因一次疏漏不慎被炸伤双腿，没法参加武选， 几经辗转在兵器库谋了一份流外的差事。近十年，他潜心钻研武器制造，往返地方卫所二十余次， 对军中编制和行军布阵的规律都颇为熟悉， 发明火器五种， 改良八种，绘图两册，传授军官百余名、士兵过万人。

“十年磨一剑，霜刃未曾试。”方时镜听完， 背过手，感叹道，“梁先生虽然没有科举功名， 但为阜国所做之贡献甚大，可知举国上下还有多少人被这一道门槛埋没。”

“这正是我今日找礼部和吏部一起来的原因。”林佩道，“若非亲眼所见，书面之上看不出成效，我一人说了不算，也怕纸上谈兵误国，终得经得起你们的推敲。”

杜溪亭笑道：“知言，我和方尚书今日都被说服了，不过咱们既然是诚心为国选贤，有些敞亮话我看在这儿就应该告诉大家。”

梁宁打量着面前的几位高官，神色不见喜怒，手指摩挲护腕。

董颢道：“杜尚书想说的可是特奏专科考试一事？”

杜溪亭扶着腰带，说话中气十足：“专科考试偏重于实用，对四书五经正韵文章的要求没那么高，主要在技能，似梁先生这样的大才，只要参加想必就是走个流程，但流程毕竟还是要走的，最重要的是履历档案一定要清白，不要落人口实。”

董颢道：“何为落人口实？”

杜溪亭道：“譬如拉帮结派就不太好，昨日陆相上的一道奏疏被陛下驳回，梁先生的名字正在其中，幸而林相及时出手挽救局面，才没有使明珠蒙尘。”

董颢听明白这几人的唱和，笑了一声，退出这场戏。

梁宁应也听懂了几人话中的意思。

他的眼神清明，唇边的笑意与董颢截然不同。

“感谢林相、杜尚书、方尚书愿意给我、给天下匠人一个机会。”梁宁抬起脸，看着壁炉火光，话音深沉，“我本安分守己，纤毫物欲不相侵。”

“如此甚好，公事不言谢，乃是陛下圣明。”林佩点到为止，带着众人往兵工厂门口走去，“时间紧迫，我们去下一个地方。”

军器局大使道：“林相，京郊有野味，后院略备薄酒，若不嫌弃可用过再走。”

温迎和气道：“大使不必客气，我们的船上带有饭食，不多打扰，你只要记着方才的事，把梁先生的履历办好，就比什么都强。”

船从东门港一路往大江入海口开去。

下晌，林佩几人在董颢的陪同之下走访龙江提举司，又见了一批精于船舶建造和漕运管理的实干之人，有的在陆洗举荐名单中，也有的至今未得任何赏识。

当夜他们宿在京郊馆驿中，次日天明出发往龙江盐仓批验所。

龙江盐仓批验所归户部管理，由于染接待。

江风拂面，于染捋着长须站在盐仓门口，笑迎来客。

林佩道：“齐光，自从织染局实行官私