病源，想要彻底遏制疫病便难上加难”。

“可是这里的官员不配合？”李琤想到今日见到的情景，不由问道。

刘院属不知为何站在旁边的判官突然插嘴，但看到按察使没有丝毫愠怒，便也没有多想。

他恭敬回：“不配合倒说不上，只是上次臣等请求彻查水源，那刘刺史一直不同意，还是身边的祝长史劝说，刘刺史才安排人协助我们”。

又是刘刺史和祝长史。李琤听得直皱眉。又仔细问了一通，才放人回去。

太医刚离开没多久，便有随从来报，说祝长史到了。

李琤不打算直接站在旁边，在祝长史进来之前绕到旁边的隔间里。帘子被人从外面掀开，身体颀长，一袭绿袍的男子走了进来。他迈着四方步，身形平稳，长相清秀，给人第一印象很不错。

甫一进门，他便朝着魏照生直接跪地：“微臣拜见按察使大人”。魏照生微微往前探着身子，温和道：“祝长史请起吧”。

“本官让祝长史深夜前来，你可猜到所为何事？”

祝方眼神顿了下，旋即敛眉：“臣不知”。

按察使见他这个表现，也不催促，让人过来喝茶。“这雨前龙井是本官特意从京城带来的，前些日子陛下赏了一斤，我怕江南的茶喝不惯，便想着从家里带些过来。也劝诫自己时刻不忘圣上隆恩”。

又催促了几声，祝方才敢过来，双手捧着茶杯，动作拘谨：“陛下待大人圣眷正浓，微臣相信大人定不会辜负圣望”。

魏照生叹了口气，摇摇头：“非也。你看江南之事如此棘手，本官初来乍到，一应事物皆不熟悉。真怕到时候抓不着狐狸，还惹一身骚”。

他身子往后靠，形状放松，仿佛让祝方来真是只为了叙旧。“你不知道，伴君如伴虎，这差事稍有一点做不好，便落得粉身碎骨的下场。也是我脑子笨不似旁人懂得逢迎，这才让陛下点了我来”。

“祝方啊，你可知本官的苦恼？”

祝方看了眼对方，又很快低下头，拱手道：“微臣不知”。似是觉得说错了话，他马上改口：“不，微臣知晓。大人若不嫌弃，微臣愿为大人尽犬马之劳”。

魏照生看着对方，哈哈大笑。

他捋捋下巴的胡子，状似不经意问：“本官今日在埠头，看到你与刘刺史关系微妙，不知长史可否为本官解惑？”

祝方两条粗眉拧在一起，似乎极纠结，双掌松开又攥紧，额上登时冒出豆大的汗珠。

魏照生笑：“瞧你，本官不过随便说说，把你紧张成什么样。不说这个了，本官与你父亲尚有些交情，不知你往后仕途作何打算？”

祝方是嫡次子，虽家族显赫却没有继承爵位的资格，他自请出来为任江南长史，可见内里是个有乾坤的。

祝长史纠结了许久，似终于决定了什么。他猛然抬头，铿锵有力道：“回大人，臣有下情回禀”。

接着就一五一十说了刘仪这些年在江南的所作所为，包括近几个月他尸位素餐，虐杀治下良民的事。按察使听完无不骇然。

“你说，他不让人检查水源，每日却要喝从外地运送进来的雪水？”

“正是。微臣也觉纳闷。可刘大人却说他经常患头风病，郎中说他最好每日喝的是从天山上采下来的雪水。可他喝着外面的水，却不让人检查水源，臣觉得此间必有蹊跷”。

“只是当时微臣斗胆问了一句，便被刘刺史斥骂了许久，说我僭越以下犯上。微臣心中不服却也无能为力。看着江南的百姓每日都倒下一大片，臣心中不胜煎熬”。

他一边说一边哭泣，不觉泪流满面。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

魏照生也被触动，心中感慨万千，看祝方的眼神也变了。亲自上前将人扶起来：“祝长史，难得你有如此忧国忧民的情怀，你放心，待本官回京后定会如实秉明圣上”。

祝方眼尾通红，哽咽着道：“微臣不求仕途亨通，只求天下太平，百姓安居”。