罢了。

谢竹恨过，但又因如此，他的恨也并不纯粹，到最后，只剩下了悲悯。

在周芳病发前的半年里，她总喜欢坐在院中的树下，沉默地望着他，又在他回望时挪开视线。谢竹曾一度以为是他的错觉，直到几次装作不经意的回头，窥见她眼底的水光。

那时的他还隐有期待，想着等考过了，娘对他的态度会越来越好，后来想想，或许那时，她是想告诉他真相的。

心口一湿，谢竹回过神来，对上一张哭唧唧的小猫脸，他轻叹着抹掉谢瑾宁的眼泪：“怎么又哭了？”

他的指腹也带着茧，尤其是中指，擦过薄嫩眼睑时，立即磨出几道颜色更深的红痕。

“我心里难受。”

谢瑾宁主动迎上去蹭了蹭他的掌心，湿润眼瞳一眨不眨盯着谢竹，发出最后一次问询：“你真的就一点都不怪我么？”

手感很好，像是在碰一块水豆腐，谢竹有些手痒，捏住了他的腮帮子。

不怎么用力，谢瑾宁没反抗，乖乖地任他扯，最后倒是看得谢竹有些不忍心了。

“好了。”扫过谢瑾宁脸上一时半会儿消不下去的捏痕，他眼底浮出笑意：“扯平了。”

“那我们以后也是兄弟，对不对？”

“嗯。”

“小竹。”

“嗯？”

谢瑾宁眼神亮晶晶的，“我比你大一天，所以你是不是应该叫我一声宁哥哥。”

谢竹不说话了，从头到尾，缓缓看过一遍，视线最后落在他头顶，眉心微动。

又像是什么都说了。

谢瑾宁的兴奋劲儿刚起，就如退潮般迅速消减，他捂着脑袋：“不叫就不叫嘛，长得比我高了不起哦，我还没及冠呢，师父说了，男子及冠前都能继续长高的。”

他的嘀嘀咕咕被谢竹尽收耳中。

“宁宁。”

谢瑾宁抬头，微风徐徐而来，吹动谢竹鬓边长发。

他站在那里，被风吹得呼呼轻响的衣摆勾勒出笔挺身姿，肩头舒展，腰身挺直，像株茁壮生长的青竹。

疏朗眉目浅浅弯起，谢竹道：“等你长过我，我便如你意。”

他对面，容色殊艳如明丽芙蓉的少年骄矜地扬起下巴：“一言为定。”

第87章 不识 “胆子真大。”

谢竹的手也好看。

指节修长, 骨节分明，从指根到指尖都是利落削直的线条，手掌比他稍大些, 是恰到好处的宽厚。

不同于严弋的炽热，他的手心干燥而温暖, 覆着圈薄茧的肌肤摸上去沙沙的, 磨得谢瑾宁指腹阵阵发痒。

要到冬日了，谢竹的手还这么糙, 说不定又会开裂。待会儿找师父要些药膏好了。

“你可认识北愿？”

话题忽然转至陌生，谢瑾宁把玩他手掌的动作停了下来，疑惑道：“北愿？谁啊？”

谢竹瞳眸微暗：“北戎九皇子。”

北戎。

即使谢瑾宁鲜少关注国事，也知北戎人的凶残可怖, 他嫌恶地蹙起眉头：“我憎恶都来不及, 怎会与他相识？”

“小竹, 你问这个做什么？”

谢竹从袖中抽出一张画纸展开, 映入谢瑾宁眼帘的，赫然是那张他曾从许桉手中看到过的寻人图。

“这不是……”

“你曾见过此图？”

再次看到那颗显眼的红痣, 谢瑾宁的心脏重重一跳，他点点头，“前几日入镇时见过。”

“此画乃北愿亲手所作。”

谢瑾宁呼吸一顿, 再开口时, 嗓音莫名艰涩：“你的意思是……要找这名女子的, 是北愿？”

“是。”

不详的预感在谢竹取出另一副画卷展开后达到顶峰。

这是一副更为工致的美人图, 画中之人柔柔望向画外，眼波潋滟如春水，神色嫣然，巧笑倩兮。其身着一袭粉青绣裙, 隐