军饷也被拿去填了窟窿，仍是不够，最后，皇帝的刀刃来到了世家上空，于是命令适龄世家嫡系入宫做伴读，一时借机看清世家站位，二是变相要挟，邀仙居一日建不成，世家子一日回不得府。

从眼线处得知此消息后，谢擎与林锦华便彻夜难眠，谢昭明过了年龄，而谢瑾宁天真娇弱，送入那吃人不见血的宫中，怕是不消片刻就会被啃得骨头渣子都不剩。

揪心数日，在这个节骨眼出现的谢竹，让二人看到了生机。他长于田野，见识却并不粗浅，甚至比大多同龄者都思虑深远，性情也不卑不亢，无一不是最好的人选。

但他也是自己的亲身骨肉。思考再三，二人选择将一切利害尽数告知后，让他自行抉择。他们不会逼迫，同意与否，都会补偿谢竹，给他应享的待遇，谢家也会成为他坚实的后盾。

可他们没想到的是，谢竹几乎没有犹豫就直接答应了，以谢家嫡系第三子的名义入宫。

怎料谢瑾宁在祠堂那么一闹，闹得个满城皆知，又叫那东厂走狗赵懿抓了个正着。他出了名的好男色，心狠手辣，后院埋的枉死尸骨没有八十也有上百，他们断不可能将谢瑾宁推入火坑。

这下又陷入两难，若是不送走谢瑾宁，先前谋划的一切就都成了欺君，皇帝如果借机发难，整个谢家都有灭顶之灾。

但若是送走，在东厂的虎视眈眈下，他们甚至无法好好安置谢瑾宁，他的生存也将是个大问题……

离京当晚，宫里来人守在院前，不准谢瑾宁带走谢府的一针一线，是谢家三人花了大量钱财疏通关系，才换得了一个包裹、一身衣服的豁免权，放入包裹之物也被严格监视着，翻来覆去地检查，还是刻意制造了些混乱，才塞进了那几张银票。

可惜谢瑾宁初回河田村那几日，昏昏噩噩情绪跌宕起伏，完全没心思翻包裹，将其塞进衣柜底下就再也没掏出来过，浑然不知里面躺着三万两白银。

他走后，不甘心的赵懿多次登门“拜访”，没能寻到蛛丝马迹，还派出爪牙日夜监视，也是入京的北戎人伤了他不少人手，叫他分不出心再来谢家，他们才趁着商会离京，来见了谢瑾宁一面。

正是这种种误会、巧合与磨难，才塑造出了如今的、脱胎换骨的谢瑾宁。

房中的二人已经卸下了伪装，自他们开始讲述，谢瑾宁的眼泪就如断了线的珠子，一刻未停歇。

他歉疚地不敢抬头，只在他们嗓音沙哑时，为其添上茶水。

待林锦华说完，他倏地站起身来，又跪倒在地，重重地磕了三个响头。

再抬头时，他额上已红了大片。

林锦华和谢擎的心都叫他磕碎了，连忙拉他起来，扶他坐好。

谢瑾宁乖乖将手肘放在桌上，哭得太久，他眼前还是模糊的，视线却依旧追随着因他的一点小伤忙碌起来的两人。

他朝林锦华和谢擎的方向粲然一笑。

“爹，娘。”

霜雪尽融，唯余涓涓暖流，他脸上扬起熟悉不过的亲昵甜笑，“我好高兴。还能这样叫你们。”

“唉……唉！”

林锦华回过神来，在意识到谢瑾宁的原谅后，她飞快抹去泪水，与谢擎一同握住谢瑾宁的手，破涕而笑：“我们，我们也高兴极了。”

“不过……”谢瑾宁恹恹地瘪了瘪唇，“我也有错，如果不是我任性，就，唔——”

嘴里被塞进了颗糖球，舌尖先尝到的是荔枝的清甜，而后漫出茉莉与玉兰的幽香。

是玉露坊所售的荔兰琼芳，是他曾经最爱吃的一款，仅京城一家，别无分号。

“干嘛不让我说呀。”谢瑾宁又想哭了，他吸吸鼻子，糖球将雪腮顶出一个小小的，圆润的弧度。

眉头委屈地蹙着，他眼眶通红，鼻尖也是红的，可怜可爱。

“不用说。”林锦华温柔地拭去他的泪痕，“我们从来没有怪过你。”

“要怪，也怪谢家安稳日子过得太久。”谢擎眸中闪过一丝